جب جنوب مشرقی وسکونسن میں پینے کے پانی کے کنوؤں میں ٹریس عنصر molybdenum (mah-LIB-den-um) کی اعلیٰ سطح دریافت ہوئی، تو خطے کی کوئلے کی راکھ کو ٹھکانے لگانے کی متعدد جگہیں آلودگی کا ممکنہ ذریعہ معلوم ہوتی تھیں۔

لیکن ڈیوک یونیورسٹی اور اوہائیو اسٹیٹ یونیورسٹی کے محققین کی سربراہی میں کچھ عمدہ جاسوسی کام نے انکشاف کیا ہے کہ تالاب، جن میں پاور پلانٹس میں جلے ہوئے کوئلے کی باقیات ہوتی ہیں، آلودگی کا ذریعہ نہیں ہیں۔

اس کی بجائے قدرتی ذرائع سے پیدا ہوتا ہے۔

ڈیوک کے نکولس اسکول میں جیو کیمسٹری اور پانی کے معیار کے پروفیسر ایونر وینگوش نے کہا، "فارنزک آاسوٹوپک 'فنگر پرنٹنگ' اور عمر کی ڈیٹنگ تکنیکوں کا استعمال کرتے ہوئے ٹیسٹوں کی بنیاد پر، ہمارے نتائج آزادانہ ثبوت پیش کرتے ہیں کہ کوئلے کی راکھ پانی میں آلودگی کا ذریعہ نہیں ہے۔" ماحولیات

وینگوش نے کہا، "اگر یہ مولیبڈینم سے بھرپور پانی کوئلے کی راکھ کے اخراج سے آیا ہوتا، تو یہ نسبتاً کم عمر ہوتا، جو صرف 20 یا 30 سال قبل سطح پر موجود کوئلے کی راکھ کے ذخائر سے خطے کے زیر زمین پانی میں ری چارج ہوا تھا۔" "اس کے بجائے، ہمارے ٹیسٹ سے پتہ چلتا ہے کہ یہ گہرے زیر زمین سے آتا ہے اور 300 سال سے زیادہ پرانا ہے۔"

ٹیسٹوں نے یہ بھی انکشاف کیا کہ آلودہ پانی کے آئسوٹوپک فنگر پرنٹ — اس کے بوران اور سٹرونٹیئم آاسوٹوپس کے عین تناسب — کوئلے کے دہن کے باقیات کے آاسوٹوپک فنگر پرنٹس سے مماثل نہیں ہیں۔

یہ نتائج کوئلے کی راکھ کو ٹھکانے لگانے کی جگہوں سے مولیبڈینم کو "ڈی لنک" کرتے ہیں اور اس کے بجائے یہ تجویز کرتے ہیں کہ یہ ایکویفر کے راک میٹرکس میں ہونے والے قدرتی عمل کا نتیجہ ہے، اوہائیو اسٹیٹ کے پوسٹ ڈاکٹریٹ محقق جینیفر ایس ہارکنیس نے کہا جس نے اس مطالعہ کی قیادت کی۔ ڈیوک میں اس کے ڈاکٹریٹ مقالہ کا۔

محققین نے اپنا ہم مرتبہ جائزہ شدہ مقالہ اس ماہ جرنل انوائرمینٹل سائنس اینڈ ٹیکنالوجی میں شائع کیا۔

مولبڈینم کی تھوڑی مقدار جانوروں اور پودوں کی زندگی کے لیے ضروری ہے، لیکن جو لوگ اس کا بہت زیادہ استعمال کرتے ہیں ان میں خون کی کمی، جوڑوں کا درد اور جھٹکے جیسے مسائل کا خطرہ ہوتا ہے۔

جنوب مشرقی وسکونسن میں ٹیسٹ کیے گئے کچھ کنوؤں میں 149 مائیکروگرام فی لیٹر تک مولیبڈینم موجود تھا، جو کہ عالمی ادارہ صحت کے پینے کے محفوظ معیار سے دوگنا زیادہ ہے، جو کہ 70 مائیکرو گرام فی لیٹر ہے۔ یو ایس انوائرنمنٹل پروٹیکشن ایجنسی 40 مائیکروگرام فی لیٹر سے بھی کم حد مقرر کرتی ہے۔

نیا مطالعہ کرنے کے لئے، Harkness اور اس کے ساتھیوں نے پانی کے نمونوں میں سے ہر ایک میں بوران سے سٹرونٹیم آاسوٹوپس کے تناسب کا تعین کرنے کے لئے فرانزک ٹریسر کا استعمال کیا۔ انہوں نے ہر نمونے کے ٹریٹیم اور ہیلیم تابکار آاسوٹوپس کو بھی ناپا، جن میں مسلسل کشی کی شرح ہوتی ہے اور ان کا استعمال زمینی پانی میں نمونے کی عمر، یا "رہائش کے وقت" کا اندازہ کرنے کے لیے کیا جا سکتا ہے۔ نتائج کے ان دو سیٹوں کو یکجا کر کے، سائنسدان زمینی پانی کی تاریخ کے بارے میں تفصیلی معلومات کو اکٹھا کرنے میں کامیاب ہو گئے، بشمول یہ کہ اس نے پہلی بار آبی ذخائر میں کب گھسایا، اور وقت کے ساتھ اس نے کس قسم کی چٹانوں کے ساتھ تعامل کیا۔

"اس تجزیے سے یہ بات سامنے آئی کہ ہائی مولیبڈینم کا پانی سطح پر کوئلے کی راکھ کے ذخائر سے نہیں نکلا، بلکہ اس کا نتیجہ ایکویفر میٹرکس میں موجود مولیبڈینم سے بھرپور معدنیات اور گہرے آبی ذخائر میں ماحولیاتی حالات سے پیدا ہوا جس کی وجہ سے اس مولیبڈینم کے اخراج کی اجازت ملی۔ زمینی پانی،" ہارکنیس نے وضاحت کی۔

"اس تحقیقی منصوبے کے بارے میں جو چیز منفرد ہے وہ یہ ہے کہ یہ ایک مطالعہ میں دو مختلف طریقوں — آاسوٹوپک فنگر پرنٹس اور عمر کی ڈیٹنگ — کو مربوط کرتا ہے،" انہوں نے کہا۔

اگرچہ مطالعہ وسکونسن میں پینے کے پانی کے کنوؤں پر توجہ مرکوز کرتا ہے، اس کے نتائج ممکنہ طور پر اسی طرح کے ارضیات والے دوسرے خطوں پر لاگو ہوتے ہیں۔

Thomas H. Darrah، Ohio State میں ارتھ سائنسز کے ایسوسی ایٹ پروفیسر، Ohio State میں Harkness کے پوسٹ ڈاکٹریٹ ایڈوائزر ہیں اور نئی تحقیق کے شریک مصنف تھے۔