Оскільки тривають зусилля щодо заборони боєприпасів на основі свинцю як потенційної небезпеки для здоров’я та навколишнього середовища, вчені повідомляють про нові докази того, що основний альтернативний матеріал длякулі — вольфрамові— не може бути хорошою заміною. Доповідь, яка виявила, що вольфрам накопичується в основних структурах імунної системи тварин, з’являється в журналі ACSХімічні дослідження в токсикології.

Хосе Сентено та його колеги пояснюють, що вольфрамові сплави були представлені як заміна свинцю в кулях та інших боєприпасах. Це сталося через занепокоєння тим, що свинець зі спрацьованих боєприпасів може завдати шкоди дикій природі, коли він розчиняється у воді в ґрунті, струмках і озерах. Вчені вважали, що вольфрам відносно нетоксичний і є «зеленою» заміною свинцю. Нещодавні дослідження показали протилежне, і враховуючи невелику кількість вольфраму, який також використовується в деяких штучних стегнах і колінах, група Сентено вирішила зібрати додаткову інформацію про вольфрам.

Вони додавали невеликі кількості сполуки вольфраму до питної води лабораторних мишей, які використовувалися як замінники для людей у ​​таких дослідженнях, і досліджували органи та тканини, щоб точно побачити, куди потрапив вольфрам. Найбільші концентрації вольфраму були в селезінці, одному з головних компонентів імунної системи, і кістках, центр або «кістковий мозок» яких є вихідним джерелом усіх клітин імунної системи. За їхніми словами, знадобляться подальші дослідження, щоб визначити, який вплив вольфрам може мати на функціонування імунної системи, якщо він взагалі є.