แทนทาลัมเป็นองค์ประกอบทางเคมีที่มีสัญลักษณ์ Ta และเลขอะตอม 73 ประกอบด้วยอะตอมแทนทาลัมที่มีโปรตอน 73 ตัวในนิวเคลียส แทนทาลัมเป็นโลหะทรานซิชันที่หายาก แข็ง สีน้ำเงินเทา เป็นมันเงา มีความทนทานต่อการกัดกร่อนสูง มักผสมกับโลหะอื่นๆ เพื่อปรับปรุงคุณสมบัติทางกล และใช้ในการใช้งานที่หลากหลาย รวมถึงอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ การบินและอวกาศ และอุปกรณ์ทางการแพทย์

แทนทาลัมมีคุณสมบัติทางเคมีที่โดดเด่นหลายประการ:

1. ความต้านทานการกัดกร่อน: แทนทาลัมมีความทนทานต่อการกัดกร่อนสูง ทำให้เหมาะสำหรับใช้ในสภาพแวดล้อมที่มีฤทธิ์กัดกร่อน เช่น กระบวนการทางเคมีและการปลูกถ่ายทางการแพทย์

2. จุดหลอมเหลวสูง: แทนทาลัมมีจุดหลอมเหลวที่สูงมาก สูงกว่า 3000 องศาเซลเซียส ซึ่งทำให้มีประโยชน์สำหรับการใช้งานที่อุณหภูมิสูง

3. ความเฉื่อย: แทนทาลัมค่อนข้างเฉื่อยซึ่งหมายความว่ามันไม่ทำปฏิกิริยากับองค์ประกอบหรือสารประกอบอื่น ๆ ภายใต้สภาวะปกติได้ง่าย

4. ความต้านทานต่อการเกิดออกซิเดชัน: แทนทาลัมจะสร้างชั้นออกไซด์ป้องกันเมื่อสัมผัสกับอากาศ และยังให้ความต้านทานต่อการกัดกร่อนอีกด้วย

คุณสมบัติเหล่านี้ทำให้แทนทาลัมมีคุณค่าในการใช้งานทางอุตสาหกรรมและทางเทคนิคที่หลากหลาย

แทนทาลัมเกิดขึ้นจากกระบวนการทางธรณีวิทยาต่างๆ มักพบร่วมกับแร่ธาตุอื่นๆ เช่น โคลัมไบต์-แทนทาไลต์ (โคลแทน) และมักถูกสกัดเป็นผลพลอยได้จากการขุดโลหะอื่นๆ เช่น ดีบุก แทนทาลัมพบได้ในเพกมาไทต์ ซึ่งเป็นหินอัคนีเนื้อหยาบที่มักมีธาตุหายากที่มีความเข้มข้นสูง

การก่อตัวของตะกอนแทนทาลัมเกี่ยวข้องกับการตกผลึกและการเย็นตัวของลาวา และการทำให้แร่ธาตุที่มีแทนทาลัมมีความเข้มข้นตามมาผ่านกระบวนการทางธรณีวิทยา เช่น กิจกรรมความร้อนใต้พิภพ และการผุกร่อนของสภาพอากาศ เมื่อเวลาผ่านไป กระบวนการเหล่านี้จะก่อให้เกิดแร่ที่อุดมด้วยแทนทาลัม ซึ่งสามารถขุดและแปรรูปเพื่อสกัดแทนทาลัมเพื่อการใช้งานทางอุตสาหกรรมและทางเทคนิคที่หลากหลาย

แทนทาลัมไม่มีแม่เหล็กโดยเนื้อแท้ ถือว่าไม่ใช่แม่เหล็กและมีความสามารถในการซึมผ่านของแม่เหล็กค่อนข้างต่ำ คุณสมบัตินี้ทำให้แทนทาลัมมีประโยชน์ในการใช้งานที่จำเป็นต้องมีพฤติกรรมที่ไม่ใช่แม่เหล็ก เช่น ในชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์และอุปกรณ์ทางการแพทย์