ทังสเตนมีประวัติศาสตร์อันยาวนานย้อนกลับไปในยุคกลาง เมื่อคนงานเหมืองดีบุกในเยอรมนีรายงานว่าพบแร่ที่น่ารำคาญซึ่งมักจะมาพร้อมกับแร่ดีบุก และทำให้ผลผลิตดีบุกลดลงในระหว่างการถลุง คนงานเหมืองตั้งชื่อเล่นว่าแร่วุลแฟรมเนื่องจากมีแนวโน้มที่จะ "กิน" ดีบุก "เหมือนหมาป่า"
ทังสเตนถูกระบุครั้งแรกว่าเป็นธาตุในปี พ.ศ. 2324 โดยนักเคมีชาวสวีเดน คาร์ล วิลเฮล์ม ชีเลอ ซึ่งค้นพบว่ากรดชนิดใหม่ซึ่งเขาเรียกว่ากรดทังสติก สามารถสร้างขึ้นจากแร่ที่ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อสคีไลต์ Scheele และ Torbern Bergman ศาสตราจารย์ในเมืองอุปซอลา ประเทศสวีเดน ได้พัฒนาแนวคิดในการใช้คาร์บอนรีดักชันของกรดนั้นเพื่อให้ได้โลหะ

ทังสเตนอย่างที่เราทราบกันทุกวันนี้ในที่สุดก็ถูกแยกออกเป็นโลหะในปี 1783 โดยนักเคมีชาวสเปนสองคนคือพี่น้อง Juan Jose และ Fausto Elhuyar ในตัวอย่างแร่ที่เรียกว่า wolframite ซึ่งเหมือนกับกรดทังสเตนและให้สัญลักษณ์ทางเคมีของทังสเตน (W) . ในช่วงทศวรรษแรกหลังจากการค้นพบนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้สำรวจการใช้งานที่เป็นไปได้หลายอย่างสำหรับธาตุและสารประกอบของมัน แต่ทังสเตนที่มีราคาสูงทำให้ยังคงใช้ในอุตสาหกรรมไม่ได้
ในปี 1847 วิศวกรชื่อ Robert Oxland ได้รับสิทธิบัตรในการเตรียม ขึ้นรูป และลดขนาดทังสเตนให้อยู่ในรูปแบบโลหะ ทำให้การใช้งานทางอุตสาหกรรมมีความคุ้มค่าและเป็นไปได้มากขึ้น เหล็กที่ประกอบด้วยทังสเตนเริ่มได้รับการจดสิทธิบัตรในปี พ.ศ. 2401 ซึ่งนำไปสู่เหล็กที่สามารถชุบแข็งได้เองเป็นครั้งแรกในปี พ.ศ. 2411 เหล็กรูปแบบใหม่ที่มีทังสเตนมากถึง 20% ได้รับการจัดแสดงในงานนิทรรศการโลกปี 1900 ที่ปารีส ประเทศฝรั่งเศส และช่วยในการขยายโลหะ อุตสาหกรรมงานและการก่อสร้าง โลหะผสมเหล็กเหล่านี้ยังคงใช้กันอย่างแพร่หลายในร้านขายเครื่องจักรและการก่อสร้างในปัจจุบัน

ในปี 1904 หลอดไฟไส้ทังสเตนหลอดแรกได้รับการจดสิทธิบัตร โดยแทนที่หลอดไส้คาร์บอนที่มีประสิทธิภาพน้อยกว่าและหมดไฟเร็วกว่า เส้นใยที่ใช้ในหลอดไส้นั้นทำจากทังสเตนนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ทำให้มีความสำคัญต่อการเติบโตและการแพร่หลายของแสงประดิษฐ์สมัยใหม่
ในอุตสาหกรรมเครื่องมือ ความจำเป็นในการขึ้นรูปแม่พิมพ์ที่มีความแข็งเหมือนเพชรและความทนทานสูงสุดได้ผลักดันการพัฒนาทังสเตนคาร์ไบด์ซีเมนต์ในช่วงทศวรรษปี 1920 ด้วยการเติบโตทางเศรษฐกิจและอุตสาหกรรมหลังสงครามโลกครั้งที่สอง ตลาดซีเมนต์คาร์ไบด์ที่ใช้สำหรับวัสดุเครื่องมือและชิ้นส่วนดูดก็เติบโตขึ้นเช่นกัน ในปัจจุบัน ทังสเตนเป็นโลหะทนไฟที่ใช้กันอย่างแพร่หลายมากที่สุด และยังคงสกัดได้จากวุลแฟรไมต์และแร่ scheelite อื่นๆ เป็นหลัก โดยใช้วิธีการพื้นฐานแบบเดียวกับที่พี่น้อง Elhuyar พัฒนาขึ้น

ทังสเตนมักถูกผสมเข้ากับเหล็กเพื่อสร้างโลหะแข็งซึ่งมีความเสถียรที่อุณหภูมิสูง และใช้ในการผลิตผลิตภัณฑ์ เช่น เครื่องมือตัดความเร็วสูง และหัวฉีดเครื่องยนต์จรวด ตลอดจนการใช้ทังสเตนเหล็กในปริมาณมากเป็นหัวเรือ โดยเฉพาะเครื่องบดน้ำแข็ง ผลิตภัณฑ์โรงสีทังสเตนและโลหะผสมทังสเตนเป็นที่ต้องการสำหรับการใช้งานที่ต้องใช้วัสดุที่มีความหนาแน่นสูง (19.3 g/cm3) เช่น เครื่องแทรกซึมพลังงานจลน์ เครื่องถ่วงน้ำหนัก มู่เล่ และเครื่องควบคุม การใช้งานอื่นๆ ได้แก่ เกราะป้องกันรังสีและเป้าหมายเอ็กซเรย์ .
ทังสเตนยังก่อให้เกิดสารประกอบ เช่น กับแคลเซียมและแมกนีเซียม ทำให้เกิดคุณสมบัติเรืองแสงซึ่งมีประโยชน์ในหลอดไฟฟลูออเรสเซนต์ ทังสเตนคาร์ไบด์เป็นสารประกอบที่มีความแข็งมากซึ่งมีสัดส่วนประมาณ 65% ของการใช้ทังสเตน และใช้ในการใช้งานต่างๆ เช่น ปลายดอกสว่าน เครื่องมือตัดความเร็วสูง และเครื่องจักรในเหมือง ทังสเตนคาร์ไบด์มีชื่อเสียงในด้านความต้านทานการสึกหรอ จริงๆ แล้วสามารถตัดได้โดยใช้เครื่องมือเพชรเท่านั้น ทังสเตนคาร์ไบด์ยังมีการนำไฟฟ้าและความร้อน และมีความเสถียรสูง อย่างไรก็ตาม ความเปราะเป็นปัญหาในการใช้งานโครงสร้างที่มีความเครียดสูงและนำไปสู่การพัฒนาวัสดุคอมโพสิตที่ยึดติดด้วยโลหะ เช่น การเติมโคบอลต์เพื่อสร้างซีเมนต์คาร์ไบด์
ในเชิงพาณิชย์ ทังสเตนและผลิตภัณฑ์ที่มีรูปทรง เช่น โลหะผสมหนัก ทังสเตนทองแดง และอิเล็กโทรด ถูกสร้างขึ้นโดยการกดและการเผาผนึกในรูปร่างที่ใกล้เคียงตาข่าย สำหรับผลิตภัณฑ์ที่ทำจากลวดและเหล็กเส้น ทังสเตนจะถูกอัดและเผา ตามด้วยการเจาะและการวาดและการอบอ่อนซ้ำๆ เพื่อสร้างโครงสร้างเกรนที่มีลักษณะยาวซึ่งนำไปใช้ในผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปตั้งแต่แท่งขนาดใหญ่ไปจนถึงลวดที่บางมาก