Tantalum ni kipengele cha kemikali chenye alama ya Ta na nambari ya atomiki 73. Inaundwa na atomi za tantalum na protoni 73 kwenye kiini. Tantalum ni metali adimu, ngumu, bluu-kijivu, inayong'aa ambayo inastahimili kutu. Mara nyingi huunganishwa na metali nyingine ili kuboresha sifa zake za mitambo na hutumiwa katika matumizi mbalimbali, ikiwa ni pamoja na umeme, anga na vifaa vya matibabu.

Tantalum ina mali kadhaa mashuhuri za kemikali:

1. Ustahimilivu wa kutu: Tantalum ni sugu kwa kutu, hivyo kuifanya inafaa kutumika katika mazingira yenye ulikaji kama vile usindikaji wa kemikali na vipandikizi vya matibabu.

2. Kiwango cha juu cha myeyuko: Tantalum ina kiwango cha juu sana cha kuyeyuka, zaidi ya nyuzi joto 3000, ambayo inafanya kuwa muhimu kwa matumizi ya joto la juu.

3. Ajizi: Tantalum ni ajizi kwa kiasi, ambayo ina maana kwamba haifanyi kazi kwa urahisi na vipengele vingine au misombo chini ya hali ya kawaida.

4. Upinzani wa oksidi: Tantalum huunda safu ya oksidi ya kinga inapofunuliwa na hewa, na kutoa zaidi upinzani dhidi ya kutu.

Sifa hizi hufanya tantalum kuwa ya thamani katika anuwai ya matumizi ya viwandani na kiufundi.

Tantalum huundwa kupitia michakato mbalimbali ya kijiolojia. Mara nyingi hupatikana pamoja na madini mengine, kama vile columbite-tantalite (coltan), na mara nyingi hutolewa kama zao la uchimbaji wa madini mengine, kama vile bati. Tantalum hupatikana katika pegmatites, ambayo ni mawe ya moto yenye chembe-chembe ambayo mara nyingi huwa na viwango vya juu vya vipengele adimu.

Uundaji wa amana za tantalum huhusisha uangazaji na ubaridi wa lava na mkusanyiko unaofuata wa madini yenye tantalum kupitia michakato ya kijiolojia kama vile shughuli ya maji na hali ya hewa. Baada ya muda, michakato hii hutengeneza madini yenye tantalum ambayo yanaweza kuchimbwa na kuchakatwa ili kutoa tantalum kwa matumizi mbalimbali ya viwanda na kiufundi.

Tantalum asili yake si sumaku. Inachukuliwa kuwa isiyo ya sumaku na ina upenyezaji wa chini wa sumaku. Sifa hii hufanya tantalum kuwa muhimu katika programu ambapo tabia isiyo ya sumaku inahitajika, kama vile vifaa vya kielektroniki na vifaa vya matibabu.