Një pikë vlimi prej 5900 gradë Celsius dhe fortësi si diamanti në kombinim me karbonin: tungsteni është metali më i rëndë, por ka funksione biologjike, veçanërisht në mikroorganizmat që e duan nxehtësinë. Një ekip i udhëhequr nga Tetyana Milojevic nga Fakulteti i Kimisë në Universitetin e Vjenës raporton për herë të parë ndërveprime të rralla mikrobio-tungsten në rangun e nanometrit. Bazuar në këto gjetje, jo vetëm biogjeokimia e tungstenit, por edhe mbijetesa e mikroorganizmave në kushtet e hapësirës së jashtme mund të hetohet. Rezultatet u shfaqën së fundmi në revistën Frontiers in Microbiology.

Si një metal i fortë dhe i rrallë, tungsteni, me vetitë e tij të jashtëzakonshme dhe pikën më të lartë të shkrirjes nga të gjitha metalet, është një zgjedhje shumë e pamundur për një sistem biologjik. Vetëm disa mikroorganizma, si arkeat termofile ose mikroorganizmat pa bërthama qelizore, janë përshtatur me kushtet ekstreme të një mjedisi tungsteni dhe kanë gjetur një mënyrë për të asimiluar tungstenin. Dy studime të kohëve të fundit nga biokimisti dhe astrobiologia Tetyana Milojevic nga Departamenti i Kimisë Biofizike, Fakulteti i Kimisë në Universitetin e Vjenës, hedhin dritë mbi rolin e mundshëm të mikroorganizmave në një mjedis të pasuruar me tungsten dhe përshkruajnë një ndërfaqe mikrobiale tungsteni në shkallë nano të ndërfaqes ekstreme. Mikroorganizëm që e do nxehtësinë dhe acidin Metallosphaera sedula i rritur me përbërje tungsteni (Figurat 1, 2). Është gjithashtu ky mikroorganizëm që do të testohet për mbijetesën gjatë udhëtimit ndëryjor në studimet e ardhshme në mjedisin e hapësirës së jashtme. Tungsteni mund të jetë një faktor thelbësor në këtë.

Nga polioksometalatet e tungstenit si korniza inorganike të qëndrueshme në jetë deri te biopërpunimi mikrobial i xeherorëve të tungstenit

Ngjashëm me qelizat minerale të sulfurit të hekurit, polioksometalatet artificiale (POM) konsiderohen si qeliza inorganike në lehtësimin e proceseve kimike të para-jetës dhe duke shfaqur karakteristika "të ngjashme me jetën". Megjithatë, rëndësia e POM-ve me proceset që mbështesin jetën (p.sh. frymëmarrja mikrobiale) nuk është adresuar ende. "Duke përdorur shembullin e Metallosphaera sedula, e cila rritet në acid të nxehtë dhe merr frymë përmes oksidimit të metaleve, ne hetuam nëse sistemet komplekse inorganike të bazuara në grupimet POM të tungstenit mund të mbështesin rritjen e M. sedula dhe të gjenerojnë përhapje dhe ndarje qelizore," thotë Milojevic.

Shkencëtarët ishin në gjendje të tregonin se përdorimi i grupeve POM inorganike me bazë tungsteni mundëson përfshirjen e specieve heterogjene redoks të tungstenit në qelizat mikrobike. Depozitat organometalike në ndërfaqen midis M. sedula dhe W-POM u shpërndanë deri në diapazonin e nanometrit gjatë bashkëpunimit të frytshëm me Qendrën Austriake për Mikroskopin Elektronik dhe Nanoanalizën (FELMI-ZFE, Graz). Gjetjet tona shtojnë M. sedula të veshur me tungsten në të dhënat në rritje të specieve mikrobike të biomineralizuara, ndër të cilat arkeat përfaqësohen rrallë”, tha Milojevic. Biotransformimi i skeelitit mineral të tungstenit i kryer nga termoacidofili ekstrem M. sedula çon në thyerjen e strukturës së skeelitit, tretjen e mëvonshme të tungstenit dhe mineralizimin e tungstenit të sipërfaqes së qelizave mikrobike (Figura 3). Nanostrukturat biogjenike të ngjashme me karbitin e tungstenit të përshkruara në studim përfaqësojnë një nanomaterial potencial të qëndrueshëm të marrë nga dizajni miqësor ndaj mjedisit i ndihmuar nga mikrobi.