Kur nivele të larta të elementit gjurmë molibden (mah-LIB-den-um) u zbuluan në puset e ujit të pijshëm në Wisconsin juglindore, vendet e shumta të depozitimit të hirit të qymyrit të rajonit dukej se ishin një burim i mundshëm i ndotjes.

Por disa punë detektive të drejtuara nga studiues nga Universiteti Duke dhe Universiteti Shtetëror i Ohajos kanë zbuluar se pellgjet, të cilat përmbajnë mbetjet e qymyrit të djegur në termocentrale, nuk janë burimi i ndotjes.

Në vend të kësaj, ajo rrjedh nga burimet natyrore.

"Bazuar në testet që përdorin teknikat e 'gjurmëve të gishtave' izotopike mjeko-ligjore dhe teknikat e datimit të moshës, rezultatet tona ofrojnë prova të pavarura se hiri i qymyrit nuk është burimi i ndotjes në ujë," tha Avner Vengosh, profesor i gjeokimisë dhe cilësisë së ujit në Shkollën Duke's Nicholas. Mjedisi.

"Nëse ky ujë i pasur me molibden do të kishte ardhur nga rrjedhja e hirit të qymyrit, do të ishte relativisht i ri, pasi do të ishte rimbushur në akuiferin e ujërave nëntokësore të rajonit nga depozitat e hirit të qymyrit në sipërfaqe vetëm 20 ose 30 vjet më parë," tha Vengosh. “Në vend të kësaj, testet tona tregojnë se ajo vjen nga thellësia e nëndheshme dhe është më shumë se 300 vjet e vjetër.”

Testet zbuluan gjithashtu se gjurmët izotopike të gishtave të ujit të kontaminuar - raportet e tij të sakta të izotopeve të borit dhe stronciumit - nuk përputheshin me gjurmët izotopike të gishtërinjve të mbetjeve të djegies së qymyrit.

Këto gjetje "çlidhin" molibdenin nga vendet e depozitimit të hirit të qymyrit dhe në vend të kësaj sugjerojnë se është rezultat i proceseve natyrore që ndodhin në matricën shkëmbore të akuiferit, tha Jennifer S. Harkness, një studiuese postdoktorale në shtetin e Ohajos, e cila drejtoi studimin si pjesë. e disertacionit të saj të doktoraturës në Duka.

Studiuesit publikuan punimin e tyre të rishikuar këtë muaj në revistën Environmental Science & Technology.

Sasi të vogla të molibdenit janë thelbësore për jetën e kafshëve dhe bimëve, por njerëzit që hanë shumë prej tij rrezikojnë të kenë probleme që përfshijnë anemi, dhimbje kyçesh dhe dridhje.

Disa nga puset e testuara në Wisconsin juglindore përmbanin deri në 149 mikrogramë molibden për litër, pak më shumë se dyfishi i standardit të nivelit të pijshëm të sigurt të Organizatës Botërore të Shëndetësisë, që është 70 mikrogramë për litër. Agjencia Amerikane për Mbrojtjen e Mjedisit vendos kufirin edhe më të ulët në 40 mikrogramë për litër.

Për të kryer studimin e ri, Harkness dhe kolegët e saj përdorën gjurmues mjeko-ligjorë për të përcaktuar raportet e izotopeve të borit ndaj stronciumit në secilin prej mostrave të ujit. Ata matën gjithashtu izotopet radioaktive të tritiumit dhe heliumit të çdo kampioni, të cilët kanë shkallë të vazhdueshme të kalbjes dhe mund të përdoren për të vlerësuar moshën e një kampioni ose "kohën e qëndrimit" në ujërat nëntokësore. Duke integruar këto dy grupe gjetjesh, shkencëtarët ishin në gjendje të bashkonin informacione të detajuara në lidhje me historinë e ujërave nëntokësore, duke përfshirë kohën kur u infiltroi ​​për herë të parë në akuifer dhe me cilat lloje shkëmbinjsh kishte ndërvepruar me kalimin e kohës.

“Kjo analizë zbuloi se uji me përmbajtje të lartë molibden nuk e kishte origjinën nga depozitat e hirit të qymyrit në sipërfaqe, por përkundrazi rezultoi nga mineralet e pasura me molibden në matricën e akuiferit dhe kushtet mjedisore në akuiferin e thellë që lejuan çlirimin e këtij molibdeni në ujërat nëntokësore,” shpjegoi Harkness.

"Ajo që është unike në lidhje me këtë projekt kërkimor është se ai integron dy metoda të ndryshme - gjurmët izotopike të gishtërinjve dhe takimin e moshës - në një studim," tha ajo.

Megjithëse studimi u fokusua në puset e ujit të pijshëm në Wisconsin, gjetjet e tij janë potencialisht të zbatueshme në rajone të tjera me gjeologji të ngjashme.

Thomas H. Darrah, profesor i asociuar i shkencave të tokës në Ohio State, është këshilltari postdoktoral i Harkness në Ohio State dhe ishte bashkëautor i studimit të ri.