Cirkonij je kemični element s simbolom Zr in atomskim številom 40. Njegova elementarna oblika je kovina z visokim tališčem in je videti svetlo siva. Cirkonij je nagnjen k tvorjenju oksidnega filma na površini, ki ima sijajni videz, podoben jeklu. Je odporen proti koroziji in je topen v fluorovodikovi kislini in aqua regia. Pri visokih temperaturah lahko reagira z nekovinskimi elementi in številnimi kovinskimi elementi, da tvori trdne raztopine.

Cirkonij zlahka absorbira vodik, dušik in kisik; Cirkonij ima močno afiniteto do kisika in kisik, raztopljen v cirkoniju pri 1000 ° C, lahko znatno poveča njegovo prostornino. Cirkonij je nagnjen k tvorjenju oksidnega filma na površini, ki ima sijajni videz, podoben jeklu. Je odporen proti koroziji, vendar je topen v fluorovodikovi kislini in aqua regia. Pri visokih temperaturah lahko reagira z nekovinskimi elementi in številnimi kovinskimi elementi, da tvori trdne raztopine. Cirkonij ima dobro plastičnost in ga je enostavno predelati v plošče, žice itd. Cirkonij lahko pri segrevanju absorbira veliko količino plinov, kot so kisik, vodik in dušik, in se lahko uporablja kot material za shranjevanje vodika. Cirkonij ima boljšo odpornost proti koroziji kot titan, približuje se niobiju in tantalu. Cirkonij in hafnij sta dve kovini s podobnimi kemijskimi lastnostmi, ki obstajata skupaj in vsebujeta radioaktivne snovi.

Cirkonij je redka kovina z neverjetno odpornostjo proti koroziji, izjemno visokim tališčem, ultra visoko trdoto in trdnostjo ter se pogosto uporablja v vesolju, vojski, jedrskih reakcijah in atomski energiji. Proti koroziji in zelo odporni izdelki iz titana, uporabljeni na Shenzhou VI, imajo veliko nižjo odpornost proti koroziji kot cirkonij, s tališčem okoli 1600 stopinj. Cirkonij ima tališče nad 1800 stopinj, cirkonij pa ima tališče nad 2700 stopinj. Zato ima cirkonij kot vesoljski material veliko boljšo zmogljivost v vseh pogledih v primerjavi s titanom.