Volfram, znan tudi kot volfram, ima veliko aplikacij. Običajno se uporablja za proizvodnjo električne energiježice, ter za ogrevanje inelektrični kontakti.

Kritična kovina se uporablja tudi vvarjenje, zlitine težkih kovin, toplotnih odvodih, turbinskih lopaticah in kot nadomestek za svinec v kroglah.

Po najnovejšem poročilu Geološkega zavoda ZDA o kovini je svetovna proizvodnja volframa leta 2017 znašala 95.000 ton, v primerjavi z 88.100 ton leta 2016.

Do tega povečanja je prišlo kljub zmanjšani proizvodnji iz Mongolije, Ruande in Španije. Veliko povečanje proizvodnje je prišlo iz Združenega kraljestva, kjer se je proizvodnja povečala za približno 50 odstotkov.

Cena volframa je začela naraščati na začetku leta 2017 in se dobro gibala do konca leta, vendar so cene volframa končale leto 2018 relativno nespremenjene.

Kljub temu pomen volframa v industrijskih aplikacijah, od pametnih telefonov do avtomobilskih baterij, pomeni, da povpraševanje ne bo kmalu izginilo. S tem v mislih se je vredno zavedati, katere države proizvedejo največ volframa. Tukaj je pregled držav z največjo proizvodnjo v lanskem letu.

1. Kitajska

Proizvodnja rudnika: 79.000 ton

Kitajska je leta 2017 proizvedla več volframa kot leta 2016 in ostala največja proizvajalka na svetu z velikim odstopanjem. Skupno je lani proizvedla 79.000 ton volframa, kar je več kot leto prej, ko je bilo 72.000 ton.

Možno je, da bo kitajska proizvodnja volframa v prihodnosti padla - azijska država je omejila količino rudarjenja volframa in izvoznih dovoljenj, ki jih podeljuje, ter je uvedla kvote za proizvodnjo koncentrata volframa. Država je nedavno povečala tudi okoljske inšpekcije.

Poleg tega, da je Kitajska največja svetovna proizvajalka volframa, je tudi največja porabnica kovine na svetu. Tudi leta 2017 je bil glavni vir volframa, uvoženega v ZDA, ki naj bi prinesel 34 odstotkov v vrednosti 145 milijonov dolarjev. Carine, ki so jih ZDA uvedle na kitajsko blago kot del trgovinske vojne med državama, ki se je začela leta 2018, lahko vplivajo na te številke.

2. Vietnam

Proizvodnja rudnika: 7.200 ton

Za razliko od Kitajske je Vietnam leta 2017 doživel še en skok v proizvodnji volframa. Proizvedel je 7200 ton kovine v primerjavi s 6500 ton prejšnjega leta. Družba Masan Resources v zasebni lasti upravlja vietnamski rudnik Nui Phao, za katerega pravi, da je največji rudnik za proizvodnjo volframa zunaj Kitajske. Je tudi eden najcenejših proizvajalcev volframa na svetu.

3. Rusija

Proizvodnja rudnika: 3.100 ton

Ruska proizvodnja volframa je bila od leta 2016 do 2017 enaka in je v obeh letih znašala 3100 ton. Do tega platoja je prišlo kljub ukazu predsednika Vladimirja Putina, da se nadaljuje proizvodnja na volfram-molibdenovem polju Tyrnyauz. Putin bi si želel vzpostaviti obsežen rudarski in predelovalni kompleks.

Podjetje Wolfram je največji proizvajalec izdelkov iz volframa v državi, glede na njegovo spletno stran, in podjetje trdi, da vsako leto proizvede do 1000 ton kovinskega volframovega prahu, plus do 6000 ton volframovega oksida in do 800 ton volframovega karbida .

4. Bolivija

Proizvodnja rudnika: 1.100 ton

Bolivija se je glede proizvodnje volframa leta 2017 povezala z Združenim kraljestvom. Kljub prizadevanjem za spodbujanje industrije volframa v državi je proizvodnja Bolivije ostala enaka pri 1100 ton.

Na bolivijsko rudarsko industrijo močno vpliva Comibol, krovno rudarsko podjetje v državni lasti. Podjetje je za poslovno leto 2017 poročalo o dobičku v višini 53,6 milijona dolarjev.

5. Združeno kraljestvo

Proizvodnja rudnika: 1.100 ton

V Združenem kraljestvu je leta 2017 prišlo do velikega skoka v proizvodnji volframa, pri čemer se je proizvodnja povečala na 1100 ton v primerjavi s 736 ton leto prej. Wolf Minerals je verjetno v veliki meri odgovoren za povečanje; jeseni 2015 je podjetje odprlo rudnik volframa Drakelands (prej znan kot Hemerdon) v Devonu.

Po poročanju BBC je bil Drakelands prvi rudnik volframa, odprt v Veliki Britaniji po več kot 40 letih. Vendar se je leta 2018 zaprl, potem ko je Wolf prevzel upravo. Podjetje menda ni moglo izpolniti potreb po kratkoročnem obratnem kapitalu. Več o volframu v Združenem kraljestvu lahko preberete tukaj.

6. Avstrija

Proizvodnja rudnika: 950 ton

Avstrija je leta 2017 proizvedla 950 ton volframa v primerjavi z 954 ton letom prej. Velik del te proizvodnje lahko pripišemo rudniku Mittersill, ki se nahaja v Salzburgu in gosti največje nahajališče volframa v Evropi. Lastnik rudnika je Sandvik (STO:SAND).

7. Portugalska

Proizvodnja rudnika: 680 ton

Portugalska je ena redkih držav na tem seznamu, ki je leta 2017 zabeležila povečanje proizvodnje volframa. Proizvedla je 680 ton kovine, v primerjavi s 549 ton prejšnje leto.

Rudnik Panasqueira je največji portugalski rudnik za proizvodnjo volframa. Nekdanji rudnik Borralha, ki je bil nekoč drugi največji rudnik volframa na Portugalskem, je trenutno v lasti družbe Blackheath Resources (TSXV:BHR). Avrupa Minerals (TSXV:AVU) je še eno manjše podjetje s projektom volframa na Portugalskem. Več o volframu na Portugalskem lahko preberete tukaj.

8. Ruanda

Proizvodnja rudnika: 650 ton

Volfram je eden najpogostejših konfliktnih mineralov na svetu, kar pomeni, da se ga vsaj nekaj proizvede na konfliktnih območjih in proda za ohranjanje spopadov. Medtem ko se je Ruanda promovirala kot vir mineralov brez konfliktov, ostaja zaskrbljenost glede proizvodnje volframa iz države. Fairphone, podjetje, ki promovira »pravičnejšo elektroniko«, podpira proizvodnjo volframa brez konfliktov v Ruandi.

Ruanda je leta 2017 proizvedla samo 650 ton volframa, kar je precej manj kot 820 ton leta 2016. Kliknite tukaj, če želite izvedeti več o volframu v Afriki.

9. Španija

Proizvodnja rudnika: 570 ton

Proizvodnja volframa v Španiji se je leta 2017 zmanjšala in znašala 570 ton. To je manj od 650 ton prejšnjega leta.

Obstaja več podjetij, ki se ukvarjajo z raziskovanjem, razvojem in rudarjenjem volframovih sredstev v Španiji. Primeri vključujejo Almonty Industries (TSXV:AII), Ormonde Mining (LSE:ORM) in W Resources (LSE:WRES). Več o njih si lahko preberete tukaj.

Zdaj, ko veste več o proizvodnji volframa in od kod izvira, kaj bi še radi vedeli? Zastavite nam svoja vprašanja v spodnjih komentarjih.