Tantal je chemický prvok so symbolom Ta a atómovým číslom 73. Je zložený z atómov tantalu so 73 protónmi v jadre. Tantal je vzácny, tvrdý, modrosivý, lesklý prechodný kov, ktorý je vysoko odolný voči korózii. Často sa leguje s inými kovmi na zlepšenie jeho mechanických vlastností a používa sa v rôznych aplikáciách vrátane elektroniky, letectva a lekárskych zariadení.

Tantal má niekoľko pozoruhodných chemických vlastností:

1. Odolnosť proti korózii: Tantal je vysoko odolný voči korózii, vďaka čomu je vhodný na použitie v korozívnych prostrediach, ako je chemické spracovanie a lekárske implantáty.

2. Vysoký bod topenia: Tantal má veľmi vysoký bod topenia, viac ako 3000 stupňov Celzia, čo ho robí užitočným pre aplikácie pri vysokých teplotách.

3. Inertnosť: Tantal je relatívne inertný, čo znamená, že za normálnych podmienok nereaguje ľahko s inými prvkami alebo zlúčeninami.

4. Odolnosť voči oxidácii: Tantal vytvára ochrannú vrstvu oxidu, keď je vystavený vzduchu, čím ďalej poskytuje odolnosť voči korózii.

Tieto vlastnosti robia tantal cenným v širokej škále priemyselných a technických aplikácií.

Tantal vzniká rôznymi geologickými procesmi. Často sa vyskytuje spolu s inými minerálmi, ako je kolumbit-tantalit (koltán), a často sa získava ako vedľajší produkt ťažby iných kovov, ako je cín. Tantal sa nachádza v pegmatitoch, čo sú hrubozrnné vyvrelé horniny, ktoré často obsahujú vysoké koncentrácie vzácnych prvkov.

Tvorba tantalových ložísk zahŕňa kryštalizáciu a ochladzovanie lávy a následnú koncentráciu minerálov obsahujúcich tantal prostredníctvom geologických procesov, ako je hydrotermálna aktivita a zvetrávanie. Postupom času tieto procesy vytvárajú rudy bohaté na tantal, ktoré možno ťažiť a spracovávať na extrakciu tantalu pre rôzne priemyselné a technické aplikácie.

Tantal nie je vo svojej podstate magnetický. Považuje sa za nemagnetickú a má relatívne nízku magnetickú permeabilitu. Táto vlastnosť robí tantal užitočným v aplikáciách, kde sa vyžaduje nemagnetické správanie, ako sú elektronické komponenty a lekárske zariadenia.