Os preços da sucata de carboneto de tungstênio nos EUA caíram para o nível mais baixo em mais de uma década em meio a um declínio nos preços do paratungstato de amônio (APT) e a volumes historicamente grandes de estoques de carboneto de tungstênio virgem e sucata.

A queda dos preços do APT nas últimas semanas desencoraja a recuperação de material concentrado a partir de sucata de carboneto de tungstênio, fornecendo uma matéria-prima de baixo preço para produtos de tungstênio.

O mercado de sucata de metal duro dos EUA está saindo de um período de alta geração de sucata e enquanto a demanda por ferramentas de metal duro está diminuindo. Um grande aumento nas importações de carboneto aumentou os stocks nacionais, enquanto os incentivos económicos para utilizar estes produtos estão a diminuir.

Os preços médios mensais de exportação da China para APT em Julho atingiram os níveis mais baixos em mais de dois anos, em $197-207/mtu. Os preços caíram 23% em relação ao preço médio mensal de US$ 255-265/mtu em janeiro de 2019.

Os preços de compra dos processadores dos EUA para pastilhas e redondos de sucata de metal duro caíram para US$ 5,00-6,00/lb em agosto, de US$ 7,25-8,25/lb um mês antes. A queda de 29 peças marca o preço mais baixo para os cartuchos e pastilhas de metal duro desde o final de janeiro de 2009.

Os processadores disseram que a sucata de metal duro não está sendo reciclada para APT em volumes semelhantes aos dos anos anteriores devido à falta de demanda dos consumidores domésticos e offshore. Os participantes do mercado poderiam importar APT de baixo preço como matéria-prima para fabricar produtos de tungstênio sem a necessidade de recuperar o material proveniente de sucata de metal duro para revenda. Apesar da pressão do APT importado barato, os consumidores afirmam que os recicladores de sucata de metal duro não interromperiam a produção para comprar APT em vez de refinar a sucata para o material.