A mina de tungstênio-estanho e as instalações de processamento de Drakelands, anteriormente operadas pelo grupo australiano Wolf Minerals, e talvez mais conhecida como operação Hemerdon, foram adquiridas pela empresa Tungsten West por £ 2,8 milhões (US$ 3,7 milhões).

Drakelands, localizada perto de Hemerdon, em Plymouth, Reino Unido, foi desativada no final de 2018, depois que Wolf entrou em administração, devendo cerca de £ 70 milhões (US$ 91 milhões) aos credores.

Uma empresa chamada Drakelands Restoration, subsidiária da empresa de serviços Hargreaves, assumiu o controle do local em 2019, enquanto a operação permaneceu sob cuidados e manutenção. A imprensa local indicou que Hargreaves assinou um contrato de serviços de mineração de 10 anos com a Tungsten West no valor de £ 1 milhão por ano, começando em 2021.

Vista de Roskill

Drakelands tinha uma capacidade nominal de 2,6ktpa W em concentrados quando foi reaberto pela Wolf Minerals em 2015. Os relatórios iniciais de produção da empresa descreveram suas dificuldades na mineração e processamento da porção intemperizada próxima à superfície do depósito de granito. Isto afetou negativamente as recuperações do minério de partículas finas e a Wolf posteriormente não conseguiu cumprir seus compromissos de fornecimento contratados.

As recuperações na operação melhoraram, mas permaneceram bem abaixo da capacidade nominal, atingindo um pico de 991t W em 2018.

O reinício das operações seria sem dúvida bem-vindo para os consumidores na Europa e na América do Norte, representando uma das maiores minas de longa duração fora da China. A chave para o sucesso futuro da operação será resolver os problemas de processamento que atormentaram a Wolf Minerals.