O tungstênio, também conhecido como volfrâmio, tem muitas aplicações. É comumente usado para produzir eletricidadefios, e para aquecimento econtatos elétricos.

O metal crítico também é usado emsoldagem, ligas de metais pesados, dissipadores de calor, pás de turbinas e como substituto do chumbo em balas.

De acordo com o relatório mais recente do US Geological Survey sobre o metal, a produção mundial de tungstênio foi de 95.000 toneladas em 2017, acima dos 88.100 toneladas de 2016.

Este aumento ocorreu apesar da redução da produção da Mongólia, Ruanda e Espanha. Um grande impulso na produção veio do Reino Unido, onde a produção aumentou cerca de 50%.

O preço do tungstênio começou a subir no início de 2017 e teve um bom desempenho durante o restante do ano, mas os preços do tungstênio terminaram 2018 relativamente estáveis.

Mesmo assim, a importância do tungsténio em aplicações industriais, desde smartphones a baterias de automóveis, significa que a procura não desaparecerá tão cedo. Pensando nisso, vale a pena conhecer quais países produzem mais tungstênio. Aqui está uma visão geral das nações que mais produziram no ano passado.

1. China

Produção da mina: 79.000 MT

A China produziu mais tungstênio em 2017 do que em 2016 e continuou sendo o maior produtor mundial por uma ampla margem. No total, produziu 79 mil toneladas de tungstênio no ano passado, acima das 72 mil toneladas do ano anterior.

É possível que a produção chinesa de tungsténio diminua no futuro – o país asiático limitou a quantidade de licenças de extracção e exportação de tungsténio que concede e impôs quotas à produção de concentrado de tungsténio. O país também aumentou recentemente as inspeções ambientais.

Além de ser o maior produtor mundial de tungstênio, a China também é o maior consumidor mundial do metal. Foi também a principal fonte de tungstênio importado para os EUA em 2017, supostamente trazendo 34%, no valor de US$ 145 milhões. As tarifas impostas pelos EUA sobre produtos chineses como parte de uma guerra comercial entre os dois países que começou em 2018 podem impactar esses números no futuro.

2. Vietnã

Produção da mina: 7.200 MT

Ao contrário da China, o Vietname registou outro salto na produção de tungsténio em 2017. Produziu 7.200 toneladas do metal, em comparação com 6.500 toneladas no ano anterior. A Masan Resources, de propriedade privada, administra a mina Nui Phao, com sede no Vietnã, que afirma ser a maior mina produtora de tungstênio fora da China. É também um dos produtores de tungstênio de menor custo do mundo.

3. Rússia

Produção da mina: 3.100 MT

A produção de tungstênio da Rússia ficou estável entre 2016 e 2017, chegando a 3.100 toneladas em ambos os anos. Este patamar ocorreu apesar da ordem do presidente Vladimir Putin de que a produção fosse retomada no campo de tungstênio-molibdênio de Tyrnyauz. Putin gostaria de ver estabelecido um complexo de mineração e processamento em grande escala.

A Wolfram Company é a maior produtora de produtos de tungstênio do país, de acordo com seu site, e a empresa afirma que a cada ano produz até 1.000 toneladas de pó metálico de tungstênio, além de até 6.000 toneladas de óxido de tungstênio e até 800 toneladas de carboneto de tungstênio. .

4. Bolívia

Produção da mina: 1.100 MT

A Bolívia empatou com o Reino Unido na produção de tungstênio em 2017. Apesar dos movimentos para promover a indústria de tungstênio no país, a produção da Bolívia permaneceu estável em 1.100 toneladas.

A indústria mineira boliviana é fortemente influenciada pela Comibol, a empresa estatal de mineração do país. A empresa relatou um lucro de US$ 53,6 milhões no ano fiscal de 2017.

5. Reino Unido

Produção da mina: 1.100 MT

O Reino Unido registou um enorme salto na produção de tungsténio em 2017, com a produção a aumentar para 1.100 toneladas, em comparação com as 736 toneladas do ano anterior. A Wolf Minerals é provavelmente a grande responsável pelo aumento; no outono de 2015, a empresa abriu a mina de tungstênio Drakelands (anteriormente conhecida como Hemerdon) em Devon.

Segundo a BBC, Drakelands foi a primeira mina de tungstênio aberta na Grã-Bretanha em mais de 40 anos. No entanto, foi encerrado em 2018, depois que Wolf entrou na administração. A empresa teria sido incapaz de atender às suas necessidades de capital de giro de curto prazo. Você pode ler mais sobre o tungstênio no Reino Unido aqui.

6. Áustria

Produção da mina: 950 MT

A Áustria produziu 950 toneladas de tungstênio em 2017, em comparação com 954 toneladas no ano anterior. Grande parte dessa produção pode ser atribuída à mina Mittersill, localizada em Salzburgo e que abriga o maior depósito de tungstênio da Europa. A mina é propriedade da Sandvik (STO:SAND).

7. Portugal

Produção da mina: 680 MT

Portugal é um dos poucos países desta lista que registou um aumento na produção de tungsténio em 2017. Produziu 680 MT do metal, contra 549 MT no ano anterior.

A mina da Panasqueira é a maior mina produtora de tungsténio de Portugal. A antiga mina Borralha, que já foi a segunda maior mina de tungstênio em Portugal, é atualmente propriedade da Blackheath Resources (TSXV:BHR). A Avrupa Minerals (TSXV:AVU) é outra empresa de menor dimensão com um projeto de tungsténio em Portugal. Pode ler mais sobre o tungsténio em Portugal aqui.

8. Ruanda

Produção da mina: 650 MT

O tungstênio é um dos minerais de conflito mais comuns no mundo, o que significa que pelo menos parte dele é produzido em zonas de conflito e vendido para perpetuar os combates. Embora o Ruanda tenha se promovido como uma fonte de minerais livres de conflitos, permanecem preocupações sobre a produção de tungstênio do país. A Fairphone, uma empresa que promove “eletrónica mais justa”, está a apoiar a produção de tungsténio livre de conflitos no Ruanda.

Ruanda produziu apenas 650 toneladas de tungstênio em 2017, um pouco abaixo das 820 toneladas de 2016. Clique aqui para saber mais sobre o tungstênio na África.

9. Espanha

Produção da mina: 570 MT

A produção de tungstênio da Espanha caiu em 2017, chegando a 570 toneladas. Isso representa uma queda em relação aos 650 MT do ano anterior.

Existem várias empresas envolvidas na exploração, desenvolvimento e mineração de ativos de tungstênio em Espanha. Os exemplos incluem Almonty Industries (TSXV:AII), Ormonde Mining (LSE:ORM) e W Resources (LSE:WRES). Você pode ler mais sobre eles aqui.

Agora que você sabe mais sobre a produção de tungstênio e de onde ela vem, o que mais gostaria de saber? Tire suas dúvidas nos comentários abaixo.