O nióbio é obtido principalmente por meio de um processo denominado método brasileiro do pirocloro. O processo de extração envolve várias etapas:

1. Mineração: A primeira etapa envolve a extração de minérios contendo nióbio, que são frequentemente associados a outros minerais como tântalo, estanho e titânio. Brasil e Canadá são os principais produtores de minério de nióbio.

2. Beneficiamento de minério: O minério extraído é processado para concentrar minerais de nióbio. Isso normalmente envolve britagem, moagem e diversas técnicas de separação para separar os minerais que contêm nióbio de outros componentes do minério.

3. Refino: O minério de nióbio concentrado passa por processos de refino adicionais para remover impurezas e produzir concentrado de nióbio de alta pureza. Isto pode envolver processamento químico, lixiviação e extração com solvente para obter compostos de nióbio purificados.

4. Redução: O composto de nióbio purificado é então reduzido a nióbio metálico através de um processo de alta temperatura, geralmente utilizando técnicas como o processo de redução aluminotérmica. Isso resulta na produção de nióbio metálico em pó.

5. Consolidação: O pó de nióbio é então consolidado em uma forma sólida através de processos como metalurgia do pó, forjamento ou outras técnicas de formação para produzir lingotes, folhas ou outras formas desejadas de nióbio.

No geral, a fabricação de nióbio envolve uma série de etapas para extrair, refinar e processar minérios contendo nióbio para obter nióbio metálico de alta pureza para uso em uma variedade de aplicações industriais.