Cyrkon to pierwiastek chemiczny o symbolu Zr i liczbie atomowej 40. Jego pierwiastkowa postać jest metalem o wysokiej temperaturze topnienia i ma kolor jasnoszary. Cyrkon ma skłonność do tworzenia na swojej powierzchni warstwy tlenku, która ma błyszczący wygląd podobny do stali. Ma odporność na korozję i jest rozpuszczalny w kwasie fluorowodorowym i wodzie królewskiej. W wysokich temperaturach może reagować z pierwiastkami niemetalicznymi i wieloma pierwiastkami metalicznymi, tworząc roztwory stałe.

Cyrkon łatwo wchłania wodór, azot i tlen; Cyrkon ma duże powinowactwo do tlenu, a tlen rozpuszczony w cyrkonie w temperaturze 1000°C może znacznie zwiększyć jego objętość. Cyrkon ma skłonność do tworzenia na swojej powierzchni warstwy tlenku, która ma błyszczący wygląd podobny do stali. Ma odporność na korozję, ale jest rozpuszczalny w kwasie fluorowodorowym i wodzie królewskiej. W wysokich temperaturach może reagować z pierwiastkami niemetalicznymi i wieloma pierwiastkami metalicznymi, tworząc stałe roztwory. Cyrkon ma dobrą plastyczność i można go łatwo przetwarzać na płyty, druty itp. Cyrkon może po podgrzaniu absorbować duże ilości gazów, takich jak tlen, wodór i azot, i może być stosowany jako materiał do magazynowania wodoru. Cyrkon ma lepszą odporność na korozję niż tytan, zbliżoną do niobu i tantalu. Cyrkon i hafn to dwa metale o podobnych właściwościach chemicznych, współistniejące razem i zawierające substancje radioaktywne.

Cyrkon to rzadki metal o niesamowitej odporności na korozję, wyjątkowo wysokiej temperaturze topnienia, bardzo wysokiej twardości i wytrzymałości, szeroko stosowany w przemyśle lotniczym, wojskowym, reakcjach nuklearnych i polach energii atomowej. Odporne na korozję i bardzo odporne produkty tytanowe zastosowane w Shenzhou VI mają znacznie niższą odporność na korozję niż cyrkon, o temperaturze topnienia około 1600 stopni. Cyrkon ma temperaturę topnienia ponad 1800 stopni, a tlenek cyrkonu ma temperaturę topnienia ponad 2700 stopni. Dlatego cyrkon, jako materiał lotniczy, ma znacznie lepsze właściwości pod każdym względem w porównaniu z tytanem.