Tantal er et kjemisk grunnstoff med symbolet Ta og atomnummer 73. Det er sammensatt av tantalatomer med 73 protoner i kjernen. Tantal er et sjeldent, hardt, blågrått, skinnende overgangsmetall som er svært motstandsdyktig mot korrosjon. Det er ofte legert med andre metaller for å forbedre dets mekaniske egenskaper og brukes i en rekke bruksområder, inkludert elektronikk, romfart og medisinsk utstyr.

Tantal har flere bemerkelsesverdige kjemiske egenskaper:

1. Korrosjonsbestandighet: Tantal er svært korrosjonsbestandig, noe som gjør det egnet for bruk i korrosive miljøer som kjemisk prosessering og medisinske implantater.

2. Høyt smeltepunkt: Tantal har et veldig høyt smeltepunkt, over 3000 grader Celsius, noe som gjør det nyttig for høytemperaturapplikasjoner.

3. Inerthet: Tantal er relativt inert, noe som betyr at det ikke lett reagerer med andre grunnstoffer eller forbindelser under normale forhold.

4. Oksidasjonsmotstand: Tantal danner et beskyttende oksidlag når det utsettes for luft, og gir ytterligere motstand mot korrosjon.

Disse egenskapene gjør tantal verdifullt i en lang rekke industrielle og tekniske bruksområder.

Tantal dannes gjennom ulike geologiske prosesser. Det finnes ofte sammen med andre mineraler, for eksempel columbite-tantalite (coltan), og utvinnes ofte som et biprodukt ved gruvedrift av andre metaller, for eksempel tinn. Tantal finnes i pegmatitter, som er grovkornede magmatiske bergarter som ofte inneholder høye konsentrasjoner av sjeldne grunnstoffer.

Dannelsen av tantalavsetninger innebærer krystallisering og avkjøling av lava og den påfølgende konsentrasjonen av tantalholdige mineraler gjennom geologiske prosesser som hydrotermisk aktivitet og forvitring. Over tid danner disse prosessene tantalrike malmer som kan utvinnes og bearbeides for å utvinne tantal for en rekke industrielle og tekniske bruksområder.

Tantal er ikke i seg selv magnetisk. Det anses å være ikke-magnetisk og har en relativt lav magnetisk permeabilitet. Denne egenskapen gjør tantal nyttig i applikasjoner der ikke-magnetisk oppførsel er nødvendig, for eksempel i elektroniske komponenter og medisinsk utstyr.