Med innsats i gang for å forby blybasert ammunisjon som en potensiell helse- og miljøfare, rapporterer forskere nye bevis på at et førsteklasses alternativt materiale forkuler — wolfram— er kanskje ikke en god erstatning Rapporten, som fant at wolfram akkumuleres i store strukturer av immunsystemet hos dyr, vises i ACS' journalKjemisk forskning i toksikologi.

Jose Centeno og kolleger forklarer at wolframlegeringer har blitt introdusert som erstatning for bly i kuler og annen ammunisjon. Det kom av bekymring for at bly fra brukt ammunisjon kan skade dyrelivet når det løses opp i vann i jorda, bekker og innsjøer. Forskere mente at wolfram var relativt ikke-giftig, og en "grønn" erstatning for bly. Nyere studier antydet noe annet, og med små mengder wolfram også brukt i noen kunstige hofter og knær, bestemte Centenos gruppe å samle ytterligere informasjon om wolfram.

De tilsatte små mengder av en wolframforbindelse i drikkevannet til laboratoriemus, brukt som surrogater for mennesker i slik forskning, og undersøkte organer og vev for å se nøyaktig hvor wolfram havnet. De høyeste konsentrasjonene av wolfram var i milten, en av hovedkomponentene i immunsystemet, og beinene, hvis senter eller "marg" er den opprinnelige kilden til alle cellene i immunsystemet. Ytterligere forskning, sier de, vil være nødvendig for å finne ut hvilke effekter, om noen, wolfram kan ha på immunsystemets funksjon.