Drakelands wolfram-tinngruve og prosessanlegg som tidligere ble drevet av den australske gruppen Wolf Minerals, og kanskje bedre kjent som Hemerdon-operasjonen, er kjøpt opp av firmaet Tungsten West for 2,8 millioner pund (3,7 millioner dollar).

Drakelands, som ligger i nærheten av Hemerdon i Plymouth, Storbritannia ble lagt i møll i slutten av 2018 etter at Wolf gikk i administrasjon, og skyldte rundt 70 millioner pund (91 millioner dollar) til kreditorer.

Et firma kalt Drakelands Restoration, et datterselskap av tjenesteselskapet Hargreaves, overtok stedet i 2019, mens driften forble på stell og vedlikehold. Lokale nyhetsrapporter indikerte at Hargreaves hadde signert en 10-årig kontrakt for gruvetjenester med Tungsten West verdt 1 million pund i året, med start i 2021.

Roskill View

Drakelands hadde en navneskiltkapasitet på 2,6 ktpy W i konsentrater da den ble gjenåpnet av Wolf Minerals i 2015. Innledende produksjonsrapporter fra selskapet skisserte vanskelighetene med å utvinne og behandle den overflatenære delen av granittforekomsten. Dette hadde negativt påvirket utvinningen fra den fine partikkelmalmen, og Wolf klarte i ettertid ikke å oppfylle sine avtalte leveringsforpliktelser.

Utvinningen ved operasjonen ble bedre, men forble godt under merkeskiltkapasiteten, og nådde en topp på 991t W i 2018.

Gjenoppstart av driften vil uten tvil være velkommen for forbrukere i Europa og Nord-Amerika, som representerer en av de største gruvene med lang levetid utenfor Kina. Nøkkelen til operasjonens fremtidige suksess vil være å løse behandlingsproblemene som plaget Wolf Minerals.