Molybdenprisene er satt til å øke på bakgrunn av sunn etterspørsel fra olje- og gassindustrien og en nedgang i tilbudsveksten.

Prisene for metallet er på nesten 13 USD per pund, den høyeste siden 2014 og mer enn det dobbelte sammenlignet med nivåene i desember 2015.

Ifølge International Molybden Association brukes 80 prosent av molybdenet som utvinnes hvert år til å lage rustfritt stål, støpejern og superlegeringer.

"Molybden brukes i leting, boring, produksjon og raffinering," fortalte CRU Groups George Heppel til Reuters, og la til at høye priser har oppmuntret primærproduksjon fra toppprodusenten Kina.

"Trenden over de neste 5 årene er en med svært lav vekst i tilbudet fra biproduktkilder. På begynnelsen av 2020-tallet vil vi trenge å se primære gruver gjenåpnet for å holde markedet balansert,» bemerket han.

Ifølge CRU Group er etterspørselen etter molybden anslått til 577 millioner pund i år, hvorav 16 prosent vil komme fra olje og gass.

"Vi ser en økning i rørformede varer brukt i det nordamerikanske skifergassmarkedet," sa David Merriman, senioranalytiker ved metallkonsulentfirmaet Roskill. "Det er en sterk sammenheng mellom etterspørsel etter moly og antall aktive boringer."

I tillegg øker også etterspørselen fra fly- og bilindustrien.

Når vi ser over til forsyning, blir omtrent halvparten av molybden utvunnet som et biprodukt av kobbergruvedrift, og prisene så en viss støtte fra kobbergruveavbrudd i 2017. Faktisk øker forsyningsbekymringene ettersom lavere produksjon fra toppgruver også kan treffe markedet i år.

Produksjonen ved Chiles Codelco gikk ned fra 30 000 tonn moly i 2016 til 28 700 tonn i 2017, på grunn av lavere karakterer ved Chuquicamata-gruven.

I mellomtiden produserte Sierra Gorda-gruven i Chile, der den polske kobbergruvearbeideren KGHM (FWB:KGHA) har en eierandel på 55 prosent, nesten 36 millioner pund i 2017. Når det er sagt, forventer selskapet at produksjonen vil gå ned 15 til 20 prosent også på grunn av å senke malmkvaliteter.