Molybden:

• Er et naturlig forekommende grunnstoff identifisert i 1778 av Carl Wilhelm Scheele, den svenske forskeren som også oppdaget oksygen i luft.
• Har et av de høyeste smeltepunktene for alle grunnstoffene, men dens tetthet er bare 25 % større jern.
• Inneholder ulike malmer, men kun molybdenitt (MoS2) brukes i produksjonen av salgbare molybdenprodukter.
• Har den laveste termisk utvidelseskoeffisient av noe ingeniørmateriale.

Hvor kommer det fra:

• De viktigste molybdengruvene finnes i Canada, USA, Mexico, Peru og Chile. I 2008 var malmreservegrunnlaget 19 000 000 tonn (kilde: US Geological Survey). Kina har de største reservene etterfulgt av USA og Chile.
• Molybdenitt kan forekomme som eneste mineralisering i en malmkropp, men er ofte assosiert med sulfidmineralene til andre metaller, spesielt kobber.

Hvordan behandles det:

• Den utvunne malmen knuses, males, blandes med en væske og luftes i en flotasjonsprosess for å skille de metalliske mineralene fra bergarten.
• Det resulterende konsentratet inneholder mellom 85 % og 92 % industrielt brukbart molybdendisulfid (MoS2). Steking av dette i luft ved 500 til 650 °C produserer brennt molybdenittkonsentrat eller RMC (Mo03), også kjent som teknisk Mo-oksid eller teknisk oksid. Omtrent 40 til 50 % av molybden brukes i denne formen, hovedsakelig som legeringselement i stålprodukter.
• 30-40 % av RMC-produksjonen bearbeides til ferromolybden (FeMo) ved å blande det med jernoksid og redusere med ferrosilisium og aluminium i en termittreaksjon. De resulterende blokkene knuses og siktes for å produsere den ønskede FeMo-partikkelstørrelsen.
• Omtrent 20 % av RMC som produseres over hele verden blir behandlet til en rekke kjemiske produkter som rent molybdisk oksid (Mo03) og molybdater. Ammoniummolybdatløsning kan omdannes til et hvilket som helst antall molybdatprodukter, og videre bearbeiding ved kalsinering produserer rent molybdentrioksid.
• Molybdenmetall produseres ved en to-trinns hydrogenreduksjonsprosess for å gi rent molybdenpulver.

Hva brukes det til:

• Omtrent 20 % av nytt molybden, produsert fra utvunnet malm, brukes til å lage rustfritt stål av molybdenkvalitet.
• Teknisk stål, verktøy og høyhastighetsstål, støpejern og superlegeringer utgjør til sammen ytterligere 60 % av molybdenbruken.
• De resterende 20 % brukes i oppgraderte produkter som molybdendisulfid (MoS2), molybden-kjemiske forbindelser og molybdenmetall.

Materielle fordeler og bruksområder:

Rustfritt stål

• Molybden forbedrer korrosjonsbestandigheten og høytemperaturstyrken til alt rustfritt stål. Den har en spesielt sterk positiv effekt på grop- og sprekkkorrosjonsbestandighet i kloridholdige løsninger, noe som gjør den viktig i kjemiske og andre prosesseringsapplikasjoner.
• Molybdenholdig rustfritt stål er eksepsjonelt motstandsdyktig mot korrosjon og brukes ofte i arkitektur, bygg og konstruksjon, noe som gir stor designfleksibilitet og forlenget designliv.
• Et bredt spekter av produkter er produsert av molybdenholdig rustfritt stål for økt beskyttelse mot korrosjon, inkludert konstruksjonskomponenter, taktekking, gardinvegger, rekkverk, svømmebassengforinger, dører, lysarmaturer og solkremer.

Superlegeringer

Disse består av korrosjonsbestandige legeringer og høytemperaturlegeringer:

• Korrosjonsbestandige nikkelbaserte legeringer som inneholder molybden brukes i applikasjoner som er utsatt for svært korrosive miljøer i et bredt spekter av prosessindustrier og applikasjoner, inkludert røykgassavsvovlingsenhetene som brukes til å fjerne svovel fra kraftverksutslipp.
• Høytemperaturlegeringer er enten solid-løsning forsterket, som gir motstand mot skader forårsaket av høy temperatur kryp, eller aldersherdbare, som gir ekstra styrke uten å redusere duktiliteten betydelig og er svært effektive for å redusere termisk ekspansjonskoeffisient.

Legerte stål

• Bare en liten mengde molybden forbedrer herdbarheten, reduserer skjørhet og øker motstanden mot hydrogenangrep og sulfidspenningssprekker.
• Det tilsatte molybdenet øker også styrke ved forhøyet temperatur og forbedrer sveisbarheten, spesielt i høyfast lavlegert stål (HSLA). Disse høyytelsesstålene brukes i en rekke bruksområder, fra lette biler til forbedret effektivitet i bygninger, rørledninger og broer, og sparer både mengden stål som kreves og energien og utslippene knyttet til produksjon, transport og fabrikasjon.

Andre bruksområder

Spesialiserte eksempler på molybdenbruk inkluderer:

• Molybdenbaserte legeringer, som har utmerket styrke og mekanisk stabilitet ved høye temperaturer (opptil 1900°C) i ikke-oksiderende eller vakuummiljøer. Deres høye duktilitet og seighet gir en større toleranse for ufullkommenhet og sprø brudd enn keramikk.
• Molybden-wolfram-legeringer, kjent for eksepsjonell motstand mot smeltet sink
• Molybden-25% rhenium-legeringer, brukt til rakettmotorkomponenter og flytende metallvarmevekslere som må være formbare ved romtemperatur
• Molybden kledd med kobber, for å lage elektroniske kretskort med lav ekspansjon og høy ledningsevne
• Molybdenoksid, brukt i produksjon av katalysatorer for petrokjemisk og kjemisk industri, mye brukt i raffinering av råolje for å redusere svovelinnholdet i raffinerte produkter
• Kjemiske molybdenprodukter brukt i polymerblandinger, korrosjonshemmere og høyytelses smøremiddelformuleringer