Nu er inspanningen worden gedaan om loodhoudende munitie te verbieden als een potentieel gevaar voor de gezondheid en het milieu, rapporteren wetenschappers nieuw bewijs dat een belangrijk alternatief materiaal voor kogels – wolfraam – mogelijk geen goede vervanging is. Het rapport, waarin werd vastgesteld dat wolfraam zich ophoopt in belangrijke structuren van het immuunsysteem bij dieren, verschijnt in ACS' tijdschrift Chemical Research in Toxicology.

Nu er inspanningen worden gedaan om loodhoudende munitie te verbieden als een potentieel gevaar voor de gezondheid en het milieu, rapporteren wetenschappers nieuw bewijs dat een belangrijk alternatief materiaal voor kogels – wolfraam – mogelijk geen goede vervanging is. Het rapport, waarin werd vastgesteld dat wolfraam zich ophoopt in belangrijke structuren van het immuunsysteem bij dieren, verschijnt in ACS' tijdschrift Chemical Research in Toxicology.

Jose Centeno en collega's leggen uit dat wolfraamlegeringen zijn geïntroduceerd als vervanging voor lood in kogels en andere munitie. Het kwam voort uit de bezorgdheid dat lood uit gebruikte munitie schade zou kunnen toebrengen aan wilde dieren als het oplost in water in de bodem, beken en meren. Wetenschappers dachten dat wolfraam relatief niet-giftig was en een ‘groene’ vervanger voor lood. Recente onderzoeken suggereerden anders, en omdat kleine hoeveelheden wolfraam ook in sommige kunstheupen en -knieën werden gebruikt, besloot Centeno's groep meer informatie over wolfraam te verzamelen.

Ze voegden kleine hoeveelheden van een wolfraamverbinding toe aan het drinkwater van laboratoriummuizen, gebruikt als surrogaat voor mensen in dergelijk onderzoek, en onderzochten de organen en weefsels om te zien waar wolfraam precies terechtkwam. De hoogste concentraties wolfraam bevonden zich in de milt, een van de belangrijkste componenten van het immuunsysteem, en in de botten, waarvan het centrum of het ‘merg’ de oorspronkelijke bron is van alle cellen van het immuunsysteem. Verder onderzoek, zo zeggen zij, zal nodig zijn om te bepalen welke effecten wolfraam, indien aanwezig, kan hebben op het functioneren van het immuunsysteem.