De wolfraamtinmijn en verwerkingsfaciliteiten van Drakelands, voorheen beheerd door de Australische groep Wolf Minerals, en misschien beter bekend als de Hemerdon-operatie, zijn door de firma Tungsten West overgenomen voor £ 2,8 miljoen (US $ 3,7 miljoen).

Drakelands, gelegen nabij Hemerdon in Plymouth, VK, werd eind 2018 stilgelegd nadat Wolf onder bewind ging en ongeveer £ 70 miljoen (US $ 91 miljoen) aan crediteuren verschuldigd was.

Een bedrijf genaamd Drakelands Restoration, een dochteronderneming van dienstenbedrijf Hargreaves, nam de locatie in 2019 over, terwijl de operatie op zorg en onderhoud bleef gericht. Lokale nieuwsberichten gaven aan dat Hargreaves een tienjarig contract voor mijnbouwdiensten had getekend met Tungsten West ter waarde van £ 1 miljoen per jaar, te beginnen in 2021.

Roskill-weergave

Drakelands had een nominale capaciteit van 2,6 ktpy W in concentraat toen het in 2015 werd heropend door Wolf Minerals. In de eerste productierapporten van het bedrijf werden de moeilijkheden beschreven bij de mijnbouw en verwerking van het verweerde deel van de granietafzetting aan het oppervlak. Dit had een negatieve invloed gehad op de terugwinning uit het erts met fijne deeltjes, en Wolf kon vervolgens niet voldoen aan de contractuele leveringsverplichtingen.

De terugwinning bij de operatie verbeterde, maar bleef ruim onder de nominale capaciteit en bereikte een piek van 991 ton W in 2018.

De herstart van de activiteiten zou ongetwijfeld welkom zijn voor consumenten in Europa en Noord-Amerika, die een van de grootste, duurzame mijnen buiten China vertegenwoordigen. De sleutel tot het toekomstige succes van de operatie zal het oplossen van de verwerkingsproblemen zijn waar Wolf Minerals last van had.