Zirkonia, ook bekend als zirkoniumdioxide, wordt doorgaans verwerkt met behulp van een methode die de ‘poederverwerkingsroute’ wordt genoemd. Dit omvat verschillende stappen, waaronder:

1. Calcineren: het verwarmen van zirkoniumverbindingen tot hoge temperaturen om zirkoniumoxidepoeder te vormen.

2. Malen: Maal het gecalcineerde zirkoniumoxide om de gewenste deeltjesgrootte en verdeling te bereiken.

3. Vormgeven: Het gemalen zirkoniumoxidepoeder wordt vervolgens in de gewenste vorm gevormd, zoals pellets, blokken of aangepaste vormen, met behulp van technieken zoals persen of gieten.

4. Sinteren: Het gevormde zirkonia wordt bij hoge temperatuur gesinterd om de uiteindelijke dichte kristalstructuur te bereiken.

5. Afwerking: Gesinterd zirkoniumoxide kan aanvullende verwerkingsstappen ondergaan, zoals slijpen, polijsten en machinaal bewerken om de gewenste oppervlakteafwerking en maatnauwkeurigheid te bereiken.

Dit proces geeft zirkoniumoxideproducten een hoge sterkte, hardheid en slijtvastheid, waardoor ze geschikt zijn voor een verscheidenheid aan toepassingen in industrieën zoals de lucht- en ruimtevaart, de medische sector en de techniek.

Zirkoon is een zirkoniumsilicaatmineraal dat doorgaans wordt verwerkt met behulp van een combinatie van breken, malen, magnetische scheiding en zwaartekrachtscheidingstechnieken. Nadat het uit het erts is gehaald, wordt zirkoon verwerkt om onzuiverheden te verwijderen en het van andere mineralen te scheiden. Hierbij wordt het erts tot een fijne grootte vermalen en vervolgens gemalen om de deeltjesgrootte verder te verkleinen. Magnetische scheiding wordt vervolgens gebruikt om magnetische mineralen te verwijderen, en zwaartekrachtscheidingstechnologie wordt gebruikt om zirkoon van andere zware mineralen te scheiden. Het resulterende zirkoonconcentraat kan verder worden verfijnd en verwerkt voor gebruik in een verscheidenheid aan industriële toepassingen.

De grondstoffen voor de productie van zirkonium omvatten doorgaans zirkoonzand (zirkoniumsilicaat) en baddeleyiet (zirkoniumoxide). Zirkoonzand is de belangrijkste bron van zirkonium en wordt gewonnen uit minerale zandafzettingen. Baddeleyiet is een natuurlijk voorkomende vorm van zirkoniumoxide en is een andere bron van zirkonium. Deze grondstoffen worden verwerkt om zirkonium te extraheren, dat vervolgens wordt gebruikt in een verscheidenheid aan industriële toepassingen, waaronder de productie van zirkoniummetaal, zirkoniumoxide (zirkoniumoxide) en andere zirkoniumverbindingen.