Praktische toepassingen voor wolfraamdraad

Wolfraamdraad is niet alleen essentieel voor de productie van opgerolde lampgloeidraden voor verlichtingsproducten, maar is ook nuttig voor andere goederen waarbij de hoge temperatuureigenschappen van waarde zijn. Omdat wolfraam bijvoorbeeld met bijna dezelfde snelheid uitzet als borosilicaatglas, worden dikkere draaddiktes rechtgetrokken, geslepen en in staafstukken gesneden die worden gebruikt voor glas-op-metaal afdichtingsloodonderdelen in de verlichtings- en elektronische industrie.
Wolfraamdraad wordt veel gebruikt in toepassingen voor medische apparaten waarbij elektrische stroom wordt gebruikt en waar precisie van cruciaal belang is. Wolfraamdraad wordt bijvoorbeeld gebruikt om sondes te maken voor de medische techniek van elektrocauterisatie, waarbij een metalen sonde door elektrische stroom wordt verwarmd tot een doffe rode gloed en op het beoogde weefsel wordt aangebracht om te snijden en dicht te schroeien – in feite om een ​​ongewenste groei te verwijderen en bloedingen verzachten. De wolfraamdraad kan worden gebruikt in de vorm van een rechte, taps toelopende, massieve sonde of in lengtes die kunnen worden gebogen tot een lus die als snijgereedschap fungeert. Dankzij het hoge smeltpunt behoudt wolfraam zijn vorm en buigt of vervormt niet bij de temperaturen die nodig zijn om weefsel efficiënt te snijden en dicht te branden.

Ondanks dat het geen bijzonder geleidend materiaal is, is wolfraamdraad zeer waardevol voor hersenstimulatie en neurale sondes, waarbij de diameter van de draad ongelooflijk klein en smal moet zijn. Met een kleine diameter en lange lengte behoudt wolfraamdraad zijn rechtheid en vorm – kenmerken die essentieel zijn voor richtingsnauwkeurigheid – veel meer dan welk ander metaal dan ook. Bovendien bieden de hoge treksterktes van wolfraamdraad een kosteneffectief alternatief voor speciale metalen voor bestuurbare geleidingsdraden bij minimaal invasieve medische procedures. De hoge dichtheid maakt wolfraamdraad ook zeer radiopaak, waardoor het uitblinkt in fluoroscopische toepassingen.
Voor gebruik in industriële ovens behoudt wolfraamdraad zijn vorm bij de hoogste temperaturen, waardoor het uitstekend geschikt is voor draagconstructies, ovenmatten en andere gewichtdragende oppervlakken die de positie moeten behouden van het object dat wordt blootgesteld aan de oventemperaturen. Dankzij de hittebestendigheid van wolfraamdraad kan het object op de juiste locatie in de hete zone worden gehouden zonder dat het doorzakt, instort, uit elkaar valt of anderszins uit de optimale positie wordt verplaatst.

Om het enige materiaal te zijn dat geschikt is voor de zeer hoge temperatuur die nodig is om puur gesmolten silicium in een cilindrisch kristal te veranderen, dat vervolgens wordt afgekoeld, in wafels wordt gesneden en gepolijst om de substraten voor halfgeleiders te verschaffen. Bovendien wordt wolfraamdraad gebruikt in de sondes die worden gebruikt om geïntegreerde schakelingen testen als ze nog in monokristallijne wafervorm zijn.
Een andere industriële toepassing waarbij de hoge temperatuureigenschappen van wolfraamdraad onmisbaar blijken te zijn, is in de Borescopen die worden gebruikt om metingen uit te voeren in de binnenruimte van omgevingen met zeer hoge temperaturen. Voor gebieden die op andere manieren niet toegankelijk zijn, worden deze boroscopen vaak gebruikt bij de inspectie van motoren, turbines, leidingen en tanks.
Met zijn extreem lage dampdruk bij hoge temperaturen wordt wolfraamdraad ook gebruikt in de vacuümmetalliseringsspoelen die worden gebruikt bij het coaten van de oppervlakken van goedkope plastic producten – zoals speelgoed, sieraden, cosmetische containers en kleine decoratieve onderdelen – met metaal verdampt. De producten of onderdelen worden met het coatingmetaal in een vacuüm geplaatst, dat met de spoelen wordt verwarmd totdat het is verdampt; de damp bezinkt op de producten/onderdelen, waardoor de oppervlakken snel en volledig worden bedekt met een dunne, uniforme film van de metaalverdamping.