तपाईको सामानमा के छ? हामीमध्ये धेरैले आधुनिक जीवनलाई सम्भव बनाउने सामग्रीहरूबारे कुनै विचार गर्दैनौं। यद्यपि स्मार्ट फोन, विद्युतीय सवारी साधन, ठूला स्क्रिन टिभी र हरित ऊर्जा उत्पादन जस्ता प्रविधिहरू धेरैजसो मानिसहरूले कहिल्यै नसुनेका रासायनिक तत्वहरूमा निर्भर हुन्छन्। 20 औं शताब्दीको अन्त सम्म, धेरैलाई मात्र जिज्ञासाको रूपमा मानिन्थ्यो - तर अब तिनीहरू आवश्यक छन्। वास्तवमा, मोबाइल फोनले आवधिक तालिकामा तत्वहरूको एक तिहाइ भन्दा बढी समावेश गर्दछ।

जसरी धेरै मानिसहरू यी प्रविधिहरूमा पहुँच चाहन्छन्, महत्वपूर्ण तत्वहरूको माग बढ्दै गएको छ। तर आपूर्ति राजनीतिक, आर्थिक र भूवैज्ञानिक कारकहरूको दायराको अधीनमा छ, जसले अस्थिर मूल्यहरू र ठूलो सम्भावित लाभहरू सिर्जना गर्दछ। यसले यी धातुहरू खानीमा लगानीलाई जोखिमपूर्ण व्यवसाय बनाउँछ। विगत केही वर्षहरूमा तीब्र मूल्य वृद्धि (र केही गिरावट) देखेका तत्वहरूको हामी भर पर्न आएका तत्वहरूका केही उदाहरणहरू तल दिइएका छन्।

कोबाल्ट

कोबाल्ट शताब्दीयौं देखि आश्चर्यजनक नीलो गिलास र सिरेमिक ग्लेजहरू सिर्जना गर्न प्रयोग गरिएको छ। आज यो आधुनिक जेट इन्जिनहरू र हाम्रा फोनहरू र इलेक्ट्रिक कारहरूलाई शक्ति प्रदान गर्ने ब्याट्रीहरूका लागि सुपरएलोइजमा महत्त्वपूर्ण घटक हो। पछिल्ला केही वर्षहरूमा यी सवारी साधनहरूको माग तीव्र गतिमा बढेको छ, विश्वव्यापी दर्ताहरू २०१३ मा २,००,००० बाट सन् २०१६ मा ७५०,००० मा तीन गुणा बढेर गएको छ। स्मार्टफोनको बिक्री पनि बढेर - २०१७ मा १.५ बिलियनभन्दा बढी पुगेको छ - यद्यपि अन्त्यमा पहिलो पटक घटेको छ। वर्षको सायद संकेत गर्दछ कि केहि बजारहरू अब संतृप्त छन्।

परम्परागत उद्योगहरूको मागसँगै, यसले पछिल्लो तीन वर्षमा कोबाल्टको मूल्य £15 प्रति किलोग्रामबाट लगभग £70 प्रति किलोग्रामसम्म पुर्‍याउन मद्दत गर्‍यो। अफ्रिका ऐतिहासिक रूपमा कोबाल्ट खनिजहरूको सबैभन्दा ठूलो स्रोत भएको छ तर बढ्दो माग र आपूर्ति सुरक्षाको चिन्ताको अर्थ अमेरिका जस्ता अन्य क्षेत्रहरूमा नयाँ खानहरू खुल्दैछन्। तर बजारको अस्थिरताको दृष्टान्तमा, बढेको उत्पादनले हालका महिनाहरूमा मूल्यहरू 30% ले क्र्यास गरेको छ।

दुर्लभ पृथ्वी तत्वहरू

"दुर्लभ पृथ्वी" 17 तत्वहरूको समूह हो। तिनीहरूको नामको बावजुद, हामीलाई अब थाहा छ कि तिनीहरू दुर्लभ छैनन्, र तिनीहरू प्रायः फलाम, टाइटेनियम वा युरेनियमको ठूलो मात्रामा खननको उप-उत्पादनको रूपमा प्राप्त हुन्छन्। हालका वर्षहरूमा, तिनीहरूको उत्पादन चीनको प्रभुत्वमा छ, जसले विश्वव्यापी आपूर्तिको 95% भन्दा बढी प्रदान गरेको छ।

दुर्लभ अर्थहरू विद्युतीय सवारी साधन र पवन टर्बाइनहरूमा प्रयोग गरिन्छ, जहाँ दुईवटा तत्वहरू, नियोडिमियम र प्रासियोडियम, विद्युतीय मोटरहरू र जेनेरेटरहरूमा शक्तिशाली चुम्बकहरू बनाउनको लागि महत्वपूर्ण हुन्छन्। त्यस्ता चुम्बकहरू सबै फोन स्पिकरहरू र माइक्रोफोनहरूमा पनि पाइन्छ।

विभिन्न दुर्लभ पृथ्वीहरूको मूल्यहरू भिन्न हुन्छन् र महत्त्वपूर्ण रूपमा उतार-चढाव हुन्छन्। उदाहरणका लागि, विद्युतीय सवारीसाधन र पवन उर्जामा भएको वृद्धिका कारण, सन् २०१७ को अन्त्यतिर नियोडियम अक्साइडको मूल्य £९३ प्रति किलोग्राममा पुग्यो, जुन २०१६ को मध्य मूल्यभन्दा दुई गुणा, सन् २०१६ को तुलनामा ४०% उच्च स्तरमा फर्किनुअघि। यस्तो अस्थिरता र असुरक्षा। आपूर्ति भनेको धेरै देशहरूले दुर्लभ पृथ्वीको आफ्नै स्रोतहरू खोज्न वा चीनबाट टाढा आफ्नो आपूर्ति विविधीकरण गर्न खोजिरहेका छन्।

ग्यालियम

ग्यालियम एक अनौठो तत्व हो। यसको धातुको रूपमा, यो तातो दिन (३० डिग्री सेल्सियस भन्दा माथि) पग्लन सक्छ। तर जब ग्यालियम आर्सेनाइड बनाउन आर्सेनिकसँग जोडिन्छ, यसले माइक्रो-इलेक्ट्रोनिक्समा प्रयोग हुने शक्तिशाली उच्च गति सेमीकन्डक्टर बनाउँछ जसले हाम्रा फोनहरूलाई धेरै स्मार्ट बनाउँछ। नाइट्रोजन (गैलियम नाइट्राइड) को साथ, यो कम-ऊर्जा प्रकाश (LEDs) मा सही रङको साथ प्रयोग गरिन्छ (LEDs ग्यालियम नाइट्राइड अघि रातो वा हरियो प्रयोग गरिन्छ)। फेरि, ग्यालियम मुख्यतया फलाम र जस्ताको लागि अन्य धातु खनन को उपउत्पादन को रूप मा उत्पादन गरिन्छ, तर ती धातुहरु को विपरीत यसको मूल्य 2016 देखि मे 2018 मा प्रति किलोग्राम £ 315 मा दोब्बर भन्दा बढी भएको छ।

इन्डियम

इन्डियम पृथ्वीमा दुर्लभ धातु तत्वहरू मध्ये एक हो तर तपाईंले सम्भवतः हरेक दिन हेर्दै हुनुहुन्छ किनकि सबै फ्ल्याट र टच स्क्रिनहरू इन्डियम टिन अक्साइडको धेरै पातलो तहमा निर्भर हुन्छन्। तत्व प्रायः जस्ता खननको उप-उत्पादनको रूपमा प्राप्त गरिन्छ र तपाईले 1,000 टन अयस्कबाट एक ग्राम इन्डियम मात्र प्राप्त गर्न सक्नुहुन्छ।

यसको दुर्लभताको बावजुद, यो अझै पनि इलेक्ट्रोनिक उपकरणहरूको एक आवश्यक भाग हो किनभने त्यहाँ टच स्क्रिनहरू सिर्जना गर्न हाल कुनै व्यावहारिक विकल्पहरू छैनन्। यद्यपि, वैज्ञानिकहरू आशा गर्छन् कि कार्बनको द्वि-आयामी रूप ग्राफिन भनेर चिनिने यसले समाधान प्रदान गर्न सक्छ। 2015 मा ठूलो गिरावट पछि, मूल्य अहिले 2016-17 स्तरहरूमा 50% ले बढेर लगभग £ 350 प्रति किलोग्राम पुगेको छ, मुख्यतया फ्ल्याट स्क्रिनहरूमा यसको प्रयोगद्वारा संचालित।

टंगस्टन

टंगस्टन सबैभन्दा भारी तत्वहरू मध्ये एक हो, इस्पातको रूपमा दुई गुणा घना। पुरानो शैलीको इन्कन्डेन्सेन्ट लाइटबल्बले पातलो टंगस्टन फिलामेन्ट प्रयोग गर्दा हामी हाम्रा घरहरू उज्यालो बनाउन त्यसमा भर पर्यौं। तर यद्यपि कम-ऊर्जा प्रकाश समाधानहरूले टंगस्टन लाइटबल्बहरू हटाइएका छन्, हामीमध्ये धेरैले अझै पनि प्रत्येक दिन टंगस्टन प्रयोग गर्नेछौं। कोबाल्ट र neodymium सँगसँगै, यसले हाम्रो फोनहरू कम्पन बनाउँछ। सबै तीन तत्वहरू सानो तर भारी द्रव्यमानमा प्रयोग गरिन्छ जुन कम्पनहरू सिर्जना गर्नको लागि हाम्रो फोन भित्रको मोटरले कात्दछ।

कार्बनसँग मिलेर टंगस्टनले एयरोस्पेस, डिफेन्स र मोटर वाहन उद्योगहरूमा मेटल कम्पोनेन्टहरूको मेसिनिङमा प्रयोग हुने उपकरणहरू काट्नका लागि अत्यन्तै कडा सिरेमिक पनि बनाउँछ। यो तेल र ग्यास निकासी, खनन र टनेल बोरिङ मिसिनहरूमा पहिरन-प्रतिरोधी भागहरूमा प्रयोग गरिन्छ। टंगस्टन पनि उच्च प्रदर्शन स्टील्स बनाउन मा जान्छ।

टंगस्टन अयस्क केही खनिजहरू मध्ये एक हो जुन बेलायतमा भर्खरै उत्खनन भइरहेको छ, प्लाइमाउथ नजिकैको निष्क्रिय टंगस्टन-टिन अयस्क खानी २०१४ मा पुन: खोलिएको छ। यो खानीले अस्थिर विश्वव्यापी अयस्क मूल्यहरूको कारण आर्थिक रूपमा संघर्ष गरेको छ। मूल्यहरू 2014 देखि 2016 सम्म घट्यो तर पछि 2014 को प्रारम्भिक मानहरूमा पुन: प्राप्ति भएको छ जसले खानीको भविष्यको लागि केही आशा दिन्छ।