Harga molibdenum dijangka meningkat berikutan permintaan yang sihat daripada industri minyak dan gas dan penurunan dalam pertumbuhan bekalan.

Harga untuk logam itu berada pada hampir AS$13 per paun, tertinggi sejak 2014 dan lebih dua kali ganda berbanding paras yang dilihat pada Disember 2015.

Menurut Persatuan Molibdenum Antarabangsa, 80 peratus daripada molibdenum yang dilombong setiap tahun digunakan untuk membuat keluli tahan karat, besi tuang dan aloi super.

“Molibdenum digunakan dalam penerokaan, penggerudian, pengeluaran dan penapisan,” kata George Heppel dari Kumpulan CRU kepada Reuters, sambil menambah bahawa harga yang tinggi telah menggalakkan pengeluaran utama daripada pengeluar utama China.

“Trend dalam tempoh 5 tahun akan datang adalah salah satu pertumbuhan bekalan yang sangat rendah daripada sumber produk sampingan. Pada awal 2020-an, kita perlu melihat lombong utama dibuka semula untuk memastikan pasaran seimbang,” katanya.

Menurut Kumpulan CRU, permintaan molibdenum diramalkan pada 577 juta paun tahun ini, di mana 16 peratus daripadanya akan datang daripada minyak dan gas.

"Kami melihat peningkatan dalam barangan tiub yang digunakan dalam pasaran gas syal Amerika Utara," kata David Merriman, penganalisis kanan di perundingan logam Roskill. "Terdapat korelasi yang kuat antara permintaan moly dan kiraan latihan aktif."

Selain itu, permintaan daripada industri aeroangkasa dan kereta juga semakin meningkat.

Melihat kepada pembekalan, kira-kira separuh daripada molibdenum diekstrak sebagai hasil sampingan perlombongan tembaga, dan harga menyaksikan beberapa sokongan daripada gangguan lombong tembaga pada 2017. Malah, kebimbangan bekalan semakin meningkat kerana output yang lebih rendah daripada lombong teratas juga boleh mencecah pasaran tahun ini.

Pengeluaran di Codelco Chile merosot daripada 30,000 tan moly pada 2016 kepada 28,700 tan pada 2017, disebabkan gred yang lebih rendah di lombong Chuquicamata.

Sementara itu, lombong Sierra Gorda di Chile, di mana pelombong tembaga Poland KGHM (FWB:KGHA) mempunyai 55 peratus kepentingan, menghasilkan hampir 36 juta paun pada 2017. Yang berkata, syarikat itu menjangkakan pengeluaran menurun 15 hingga 20 peratus juga disebabkan untuk menurunkan gred bijih.