നിങ്ങളുടെ സാധനങ്ങളിൽ എന്താണ് ഉള്ളത്? ആധുനിക ജീവിതം സാധ്യമാക്കുന്ന വസ്തുക്കളെ കുറിച്ച് നമ്മളിൽ പലരും ചിന്തിക്കുന്നില്ല. എന്നിരുന്നാലും, സ്മാർട്ട് ഫോണുകൾ, ഇലക്ട്രിക് വാഹനങ്ങൾ, വലിയ സ്‌ക്രീൻ ടിവികൾ, ഗ്രീൻ എനർജി ഉൽപ്പാദനം തുടങ്ങിയ സാങ്കേതികവിദ്യകൾ അധികമാരും കേട്ടിട്ടില്ലാത്ത നിരവധി രാസ ഘടകങ്ങളെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു. 20-ാം നൂറ്റാണ്ടിൻ്റെ അവസാനം വരെ, പലതും വെറും കൗതുകവസ്തുക്കൾ മാത്രമായി കണക്കാക്കപ്പെട്ടിരുന്നു - എന്നാൽ ഇപ്പോൾ അവ അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. വാസ്തവത്തിൽ, ഒരു മൊബൈൽ ഫോണിൽ ആവർത്തനപ്പട്ടികയിലെ മൂന്നിലൊന്ന് ഘടകങ്ങളും അടങ്ങിയിരിക്കുന്നു.

കൂടുതൽ ആളുകൾ ഈ സാങ്കേതികവിദ്യകളിലേക്ക് പ്രവേശനം ആഗ്രഹിക്കുന്നതിനാൽ, നിർണായക ഘടകങ്ങളുടെ ആവശ്യം വർദ്ധിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. എന്നാൽ വിതരണം രാഷ്ട്രീയവും സാമ്പത്തികവും ഭൂമിശാസ്ത്രപരവുമായ ഘടകങ്ങൾക്ക് വിധേയമാണ്, ഇത് അസ്ഥിരമായ വിലകളും വലിയ സാധ്യതയുള്ള നേട്ടങ്ങളും സൃഷ്ടിക്കുന്നു. ഇത് ഈ ലോഹങ്ങൾ ഖനനം ചെയ്യുന്നതിനുള്ള നിക്ഷേപത്തെ അപകടകരമായ ബിസിനസ്സാക്കി മാറ്റുന്നു. കഴിഞ്ഞ കുറച്ച് വർഷങ്ങളായി കുത്തനെയുള്ള വിലക്കയറ്റം (ചില ഇടിവുകൾ) കണ്ട ഞങ്ങൾ ആശ്രയിക്കുന്ന ഘടകങ്ങളുടെ ഏതാനും ഉദാഹരണങ്ങൾ മാത്രമാണ് താഴെ നൽകിയിരിക്കുന്നത്.

കോബാൾട്ട്

അതിശയകരമായ നീല ഗ്ലാസുകളും സെറാമിക് ഗ്ലേസുകളും സൃഷ്ടിക്കാൻ കോബാൾട്ട് നൂറ്റാണ്ടുകളായി ഉപയോഗിക്കുന്നു. ആധുനിക ജെറ്റ് എഞ്ചിനുകൾക്കും നമ്മുടെ ഫോണുകൾക്കും ഇലക്ട്രിക് കാറുകൾക്കും ഊർജം നൽകുന്ന ബാറ്ററികൾക്കും സൂപ്പർ അലോയ്‌കളിൽ ഇന്ന് ഇത് ഒരു നിർണായക ഘടകമാണ്. കഴിഞ്ഞ കുറച്ച് വർഷങ്ങളായി ഈ വാഹനങ്ങളുടെ ആവശ്യം അതിവേഗം വർദ്ധിച്ചു, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള രജിസ്‌ട്രേഷൻ 2013-ൽ 200,000-ൽ നിന്ന് 2016-ൽ 750,000 ആയി. സ്‌മാർട്ട്‌ഫോൺ വിൽപ്പനയും വർധിച്ചു - 2017-ൽ 1.5 ബില്യണിലധികം - അവസാനത്തിൽ ആദ്യമായി കുറഞ്ഞെങ്കിലും ചില വിപണികൾ ഇപ്പോൾ പൂരിതമാണെന്ന് ഈ വർഷം സൂചിപ്പിക്കുന്നു.

പരമ്പരാഗത വ്യവസായങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ഡിമാൻഡിനൊപ്പം, കഴിഞ്ഞ മൂന്ന് വർഷത്തിനുള്ളിൽ ഒരു കിലോഗ്രാമിന് £15 ൽ നിന്ന് £70 ലേക്ക് കോബാൾട്ട് വില ഉയർത്താൻ ഇത് സഹായിച്ചു. ചരിത്രപരമായി കൊബാൾട്ട് ധാതുക്കളുടെ ഏറ്റവും വലിയ ഉറവിടം ആഫ്രിക്കയാണ്, എന്നാൽ വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന ആവശ്യവും വിതരണ സുരക്ഷയെക്കുറിച്ചുള്ള ആശങ്കകളും അർത്ഥമാക്കുന്നത് യുഎസ് പോലുള്ള മറ്റ് പ്രദേശങ്ങളിൽ പുതിയ ഖനികൾ തുറക്കുന്നു എന്നാണ്. എന്നാൽ വിപണിയുടെ ചാഞ്ചാട്ടത്തിൻ്റെ ഒരു ദൃഷ്ടാന്തത്തിൽ, വർദ്ധിച്ച ഉൽപ്പാദനം സമീപ മാസങ്ങളിൽ വിലയിൽ 30% ഇടിവുണ്ടാക്കി.

ഭൂമിയിലെ അപൂർവ ഘടകങ്ങൾ

17 മൂലകങ്ങളുടെ ഒരു കൂട്ടമാണ് "അപൂർവ ഭൂമികൾ". പേരുണ്ടെങ്കിലും, അവ അത്ര വിരളമല്ലെന്ന് നമുക്കറിയാം, ഇരുമ്പ്, ടൈറ്റാനിയം അല്ലെങ്കിൽ യുറേനിയം എന്നിവയുടെ വലിയ തോതിലുള്ള ഖനനത്തിൻ്റെ ഉപോൽപ്പന്നമായാണ് അവ സാധാരണയായി ലഭിക്കുന്നത്. സമീപ വർഷങ്ങളിൽ, അവരുടെ ഉൽപ്പാദനത്തിൽ ആധിപത്യം പുലർത്തുന്നത് ചൈനയാണ്, ഇത് ആഗോള വിതരണത്തിൻ്റെ 95% ത്തിലധികം പ്രദാനം ചെയ്യുന്നു.

ഇലക്ട്രിക് വാഹനങ്ങളിലും കാറ്റ് ടർബൈനുകളിലും അപൂർവ എർത്ത് ഉപയോഗിക്കുന്നു, അവിടെ രണ്ട് മൂലകങ്ങളായ നിയോഡൈമിയം, പ്രസിയോഡൈമിയം എന്നിവ ഇലക്ട്രിക് മോട്ടോറുകളിലും ജനറേറ്ററുകളിലും ശക്തമായ കാന്തങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുന്നതിന് നിർണായകമാണ്. ഇത്തരം കാന്തങ്ങൾ എല്ലാ ഫോൺ സ്പീക്കറുകളിലും മൈക്രോഫോണുകളിലും കാണപ്പെടുന്നു.

വ്യത്യസ്‌ത അപൂർവ ഭൂമികളുടെ വിലകൾ വ്യത്യാസപ്പെടുകയും ഗണ്യമായി ചാഞ്ചാടുകയും ചെയ്യുന്നു. ഉദാഹരണത്തിന്, വൈദ്യുത വാഹനങ്ങളുടെയും കാറ്റ് ശക്തിയുടെയും വളർച്ച കാരണം, നിയോഡൈമിയം ഓക്‌സൈഡിൻ്റെ വില 2017-ൻ്റെ അവസാനത്തിൽ ഒരു കിലോഗ്രാമിന് 93 പൗണ്ട് എന്ന നിരക്കിൽ ഉയർന്നു, 2016-ൻ്റെ മധ്യത്തിലെ വിലയുടെ ഇരട്ടി, 2016-നേക്കാൾ ഏകദേശം 40% ഉയർന്ന നിലവാരത്തിലേക്ക് തിരിച്ചുവരുന്നതിന് മുമ്പ്. വിതരണം എന്നതിനർത്ഥം കൂടുതൽ രാജ്യങ്ങൾ അപൂർവ ഭൂമിയുടെ സ്വന്തം ഉറവിടങ്ങൾ കണ്ടെത്തുന്നതിനോ അല്ലെങ്കിൽ ചൈനയിൽ നിന്ന് അവരുടെ വിതരണം വൈവിധ്യവത്കരിക്കുന്നതിനോ നോക്കുന്നു.

ഗാലിയം

ഗാലിയം ഒരു വിചിത്രമായ മൂലകമാണ്. അതിൻ്റെ ലോഹ രൂപത്തിൽ, ചൂടുള്ള ദിവസത്തിൽ (30 ഡിഗ്രി സെൽഷ്യസിനു മുകളിൽ) ഉരുകാൻ കഴിയും. എന്നാൽ ഗാലിയം ആർസെനൈഡ് നിർമ്മിക്കാൻ ആഴ്സനിക്കുമായി സംയോജിപ്പിക്കുമ്പോൾ, അത് നമ്മുടെ ഫോണുകളെ വളരെ സ്മാർട്ടാക്കുന്ന മൈക്രോ-ഇലക്ട്രോണിക്സിൽ ഉപയോഗിക്കുന്ന ഒരു ശക്തമായ ഹൈ സ്പീഡ് അർദ്ധചാലകത്തെ സൃഷ്ടിക്കുന്നു. നൈട്രജൻ (ഗാലിയം നൈട്രൈഡ്) ഉപയോഗിച്ച്, ഇത് ലോ-എനർജി ലൈറ്റിംഗിൽ (എൽഇഡി) ശരിയായ നിറത്തിൽ ഉപയോഗിക്കുന്നു (എൽഇഡികൾ ഗാലിയം നൈട്രൈഡിന് മുമ്പ് ചുവപ്പോ പച്ചയോ മാത്രമായിരുന്നു). വീണ്ടും, ഗാലിയം പ്രധാനമായും മറ്റ് ലോഹ ഖനനത്തിൻ്റെ ഉപോൽപ്പന്നമായി നിർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു, കൂടുതലും ഇരുമ്പിനും സിങ്കിനും വേണ്ടിയാണ്, എന്നാൽ ആ ലോഹങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി അതിൻ്റെ വില 2016 മുതൽ 2018 മെയ് മാസത്തിൽ കിലോഗ്രാമിന് £315 ആയി ഇരട്ടിയായി വർദ്ധിച്ചു.

ഇൻഡ്യം

ഭൂമിയിലെ അപൂർവമായ ലോഹ മൂലകങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് ഇൻഡിയം എന്നിട്ടും എല്ലാ ദിവസവും പരന്നതും ടച്ച് സ്‌ക്രീനുകളും ഇൻഡിയം ടിൻ ഓക്‌സൈഡിൻ്റെ വളരെ നേർത്ത പാളിയെ ആശ്രയിക്കുന്നതിനാൽ നിങ്ങൾ നിത്യേന നോക്കുക. സിങ്ക് ഖനനത്തിൻ്റെ ഉപോൽപ്പന്നമായാണ് ഈ മൂലകം ലഭിക്കുന്നത്, 1,000 ടൺ അയിരിൽ നിന്ന് നിങ്ങൾക്ക് ഒരു ഗ്രാം ഇൻഡിയം മാത്രമേ ലഭിക്കൂ.

അപൂർവത ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, ടച്ച് സ്‌ക്രീനുകൾ സൃഷ്‌ടിക്കുന്നതിന് നിലവിൽ പ്രായോഗിക ബദലുകളൊന്നും ഇല്ലാത്തതിനാൽ ഇത് ഇപ്പോഴും ഇലക്ട്രോണിക് ഉപകരണങ്ങളുടെ ഒരു പ്രധാന ഭാഗമാണ്. എന്നിരുന്നാലും, ഗ്രാഫീൻ എന്നറിയപ്പെടുന്ന കാർബണിൻ്റെ ദ്വിമാന രൂപം ഒരു പരിഹാരം നൽകുമെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. 2015-ലെ വലിയ ഇടിവിനുശേഷം, 2016-17 ലെ വിലയിൽ ഇപ്പോൾ 50% വർധിച്ച് ഒരു കിലോഗ്രാമിന് ഏകദേശം £350 ആയി ഉയർന്നു, പ്രധാനമായും ഫ്ലാറ്റ് സ്‌ക്രീനുകളിൽ ഇത് ഉപയോഗിച്ചതാണ്.

ടങ്സ്റ്റൺ

ടങ്സ്റ്റൺ ഏറ്റവും ഭാരമേറിയ മൂലകങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്, ഉരുക്കിൻ്റെ ഇരട്ടി സാന്ദ്രത. പഴയ രീതിയിലുള്ള ഇൻകാൻഡസെൻ്റ് ലൈറ്റ് ബൾബുകൾ നേർത്ത ടങ്സ്റ്റൺ ഫിലമെൻ്റ് ഉപയോഗിക്കുമ്പോൾ, ഞങ്ങളുടെ വീടുകൾ പ്രകാശിപ്പിക്കാൻ ഞങ്ങൾ അതിനെ ആശ്രയിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ ഊർജ്ജം കുറഞ്ഞ ലൈറ്റിംഗ് സൊല്യൂഷനുകൾ ടങ്സ്റ്റൺ ലൈറ്റ് ബൾബുകൾ ഒഴിവാക്കിയിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, നമ്മളിൽ മിക്കവരും എല്ലാ ദിവസവും ടങ്സ്റ്റൺ ഉപയോഗിക്കും. കോബാൾട്ടും നിയോഡൈമിയവും ചേർന്ന്, നമ്മുടെ ഫോണുകളെ വൈബ്രേറ്റുചെയ്യുന്നത് ഇതാണ്. വൈബ്രേഷനുകൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നതിനായി ഞങ്ങളുടെ ഫോണുകൾക്കുള്ളിൽ ഒരു മോട്ടോർ കറക്കുന്ന ചെറുതും എന്നാൽ കനത്തതുമായ പിണ്ഡത്തിലാണ് ഈ മൂന്ന് ഘടകങ്ങളും ഉപയോഗിക്കുന്നത്.

ടങ്സ്റ്റൺ കാർബണുമായി സംയോജിപ്പിച്ച് എയ്‌റോസ്‌പേസ്, പ്രതിരോധം, ഓട്ടോമോട്ടീവ് വ്യവസായങ്ങൾ എന്നിവയിലെ ലോഹ ഘടകങ്ങളുടെ മെഷീനിംഗിൽ ഉപയോഗിക്കുന്ന ഉപകരണങ്ങൾ മുറിക്കുന്നതിന് വളരെ കഠിനമായ സെറാമിക് സൃഷ്ടിക്കുന്നു. എണ്ണ, വാതകം വേർതിരിച്ചെടുക്കൽ, ഖനനം, ടണൽ ബോറിങ് മെഷീനുകൾ എന്നിവയിൽ ധരിക്കുന്ന പ്രതിരോധശേഷിയുള്ള ഭാഗങ്ങളിൽ ഇത് ഉപയോഗിക്കുന്നു. ടങ്സ്റ്റൺ ഉയർന്ന പെർഫോമൻസ് സ്റ്റീലുകളുടെ നിർമ്മാണത്തിലും ഏർപ്പെടുന്നു.

യുകെയിൽ പുതുതായി ഖനനം ചെയ്യുന്ന ചുരുക്കം ചില ധാതുക്കളിൽ ഒന്നാണ് ടങ്സ്റ്റൺ അയിര്, 2014-ൽ പ്ലൈമൗത്തിന് സമീപം പ്രവർത്തനരഹിതമായ ഒരു ടങ്സ്റ്റൺ-ടിൻ അയിര് ഖനി വീണ്ടും തുറന്നു. വിലകൾ 2014 മുതൽ 2016 വരെ കുറഞ്ഞു, എന്നാൽ പിന്നീട് 2014 ൻ്റെ തുടക്കത്തിലെ മൂല്യങ്ങളിലേക്ക് വീണ്ടെടുത്തത് ഖനിയുടെ ഭാവിയെക്കുറിച്ച് കുറച്ച് പ്രതീക്ഷ നൽകുന്നു.