Волфрамот има долга и историска историја која датира од средниот век, кога рударите за лимени во Германија пријавиле дека пронашле досаден минерал кој често доаѓал заедно со калај руда и го намалувал приносот на калај за време на топењето. Рударите го нарекоа минералниот волфрам поради неговата тенденција да го „голта“ калај „како волк“.
Волфрамот првпат бил идентификуван како елемент во 1781 година, од страна на шведскиот хемичар Карл Вилхелм Шеле, кој открил дека новата киселина, која тој ја нарекол волфрамска киселина, може да се направи од минерал сега познат како шелит. Шеле и Торберн Бергман, професор во Упсала, Шведска, развиле идеја за користење на редукција на јаглен на таа киселина за да се добие метал.

Волфрамот каков што го знаеме денес конечно бил изолиран како метал во 1783 година од двајца шпански хемичари, браќата Хуан Хозе и Фаусто Елхујар, во примероци од минералот наречен волфрамит, кој бил идентичен со волфрамската киселина и кој ни го дава хемискиот симбол на волфрам (W) . Во првите децении по откритието, научниците истражуваа различни можни примени за елементот и неговите соединенија, но високата цена на волфрам го направи сè уште непрактичен за индустриска употреба.
Во 1847 година, на инженерот по име Роберт Оксланд му беше одобрен патент за подготовка, формирање и намалување на волфрам во неговиот метален формат, правејќи ги индустриските апликации поекономични и затоа, поизводливи. Челиците што содржат волфрам почнаа да се патентираат во 1858 година, што доведе до првите самостврднувачки челици во 1868 година. Новите форми на челици со до 20% волфрам беа прикажани на Светската изложба во Париз, Франција во 1900 година и помогнаа да се прошири металот работна и градежна индустрија; овие легури на челик и денес се широко користени во машинските продавници и градежништвото.

Во 1904 година, првите светилки со волфрамово влакно беа патентирани, заземајќи го местото на светилките со јаглеродни влакна кои беа помалку ефикасни и изгореа побрзо. Оттогаш, филаментите што се користат во сијалиците се направени од волфрам, што го прави суштински за растот и сеприсутноста на модерното вештачко осветлување.
Во индустријата за алати, потребата за цртање матрици со тврдост како дијамант и максимална издржливост го поттикна развојот на цементирани волфрам карбиди во 1920-тите. Со економскиот и индустрискиот раст по Втората светска војна, растеше и пазарот на цементирани карбиди кои се користат за материјали за алати и делови за конзервирање. Денес, волфрамот е најшироко користен од огноотпорните метали, а сè уште се екстрахира првенствено од волфрамит и друг минерал, шелитот, користејќи го истиот основен метод развиен од браќата Елхујар.

Волфрамот често се легира со челик за да се формираат цврсти метали кои се стабилни на високи температури и се користат за производство на производи како што се брзи алати за сечење и млазници за ракетни мотори, како и за примена на голем волумен на феро-волфрам како гребени на бродовите. особено кршачите на мраз. Производите од мелница за метален волфрам и легури од волфрам се бараат за апликации во кои е потребен материјал со висока густина (19,3 g/cm3), како што се пенетратори на кинетичка енергија, противтегови, замаци и гувернери Други апликации вклучуваат штитови од радијација и цели за рендген .
Волфрам, исто така, формира соединенија - на пример, со калциум и магнезиум, создавајќи фосфоресцентни својства кои се корисни во флуоресцентните светилки. Волфрамов карбид е исклучително тврдо соединение кое сочинува околу 65% од потрошувачката на волфрам и се користи во апликации како што се врвовите на дупчалките, алатките за сечење со голема брзина и машините за рударство Волфрамовото карбид е познат по својата отпорност на абење; всушност, може да се сече само со помош на дијамантски алатки. Волфрам карбидот, исто така, покажува електрична и топлинска спроводливост и висока стабилност. Сепак, нејзината кршливост е проблем во структурните примени со многу стрес и доведе до развој на композити врзани со метал, како што е додавањето на кобалт за да се формира цементиран карбид.
Комерцијално, волфрам и неговите обликувани производи - како што се тешките легури, бакарниот волфрам и електродите - се прават преку пресување и синтерување во речиси мрежа. За ковани производи од жица и прачка, волфрамот се пресува и синтерува, проследено со нишање и повторено цртање и жарење, за да се добие карактеристична издолжена структура на зрно што се пренесува во готовите производи кои се движат од големи прачки до многу тенки жици.