Cirkonijs ir ķīmiskais elements ar simbolu Zr un atomskaitli 40. Tā elementārā forma ir metāls ar augstu kušanas temperatūru un izskatās gaiši pelēks. Cirkonija virsmā ir tendence veidot oksīda plēvi, kuras spīdīgs izskats ir līdzīgs tēraudam. Tam ir izturība pret koroziju, un tas šķīst fluorūdeņražskābē un ūdens regijā. Augstās temperatūrās tas var reaģēt ar nemetāliskiem elementiem un daudziem metāliskiem elementiem, veidojot cietus šķīdumus.

Cirkonijs viegli absorbē ūdeņradi, slāpekli un skābekli; Cirkonijam ir spēcīga afinitāte pret skābekli, un skābeklis, kas izšķīdināts cirkonijā 1000 ° C temperatūrā, var ievērojami palielināt tā tilpumu. Cirkonija virsmā ir tendence veidot oksīda plēvi, kuras spīdīgs izskats ir līdzīgs tēraudam. Ir izturīga pret koroziju, bet šķīst fluorūdeņražskābē un ūdens regijā. Augstās temperatūrās tas var reaģēt ar nemetāliskiem elementiem un daudziem metāliskiem elementiem, veidojot cietus šķīdumus. Cirkonijam ir laba plastiskums, un to ir viegli apstrādāt plāksnēs, stieplēs utt. Karsējot cirkonijs var absorbēt lielu daudzumu gāzu, piemēram, skābekli, ūdeņradi un slāpekli, un to var izmantot kā ūdeņraža uzglabāšanas materiālu. Cirkonim ir labāka izturība pret koroziju nekā titānam, tuvojoties niobijam un tantalam. Cirkonijs un hafnijs ir divi metāli ar līdzīgām ķīmiskajām īpašībām, kas pastāv kopā un satur radioaktīvas vielas.

Cirkonijs ir rets metāls ar pārsteidzošu izturību pret koroziju, ārkārtīgi augstu kušanas temperatūru, īpaši augstu cietību un izturību, un to plaši izmanto kosmosa, militārās, kodolreakcijās un atomenerģijas laukos. Korozijizturīgiem un ļoti izturīgiem titāna izstrādājumiem, kas tiek izmantoti Shenzhou VI, ir daudz zemāka izturība pret koroziju nekā cirkonija, un to kušanas temperatūra ir aptuveni 1600 grādi. Cirkonija kušanas temperatūra pārsniedz 1800 grādus, bet cirkonija kušanas temperatūra ir lielāka par 2700 grādiem. Tāpēc cirkonija kā aviācijas un kosmosa materiāla veiktspēja visos aspektos ir ievērojami augstāka nekā titānam.