Wat ass an Ärer Saachen? Déi meescht vun eis denken net un d'Materialien déi modernt Liewen méiglech maachen. Awer Technologien wéi Smartphones, elektresch Gefierer, groussen Ecran Fernseher a gréng Energie Generatioun hänke vun enger Rei vu chemeschen Elementer of, vun deenen déi meescht Leit nach ni héieren hunn. Bis Enn vum 20. Joerhonnert goufe vill als Kuriositéit ugesinn - awer elo sinn se essentiell. Tatsächlech enthält en Handy iwwer en Drëttel vun den Elementer am Periodesystem.

Wéi méi Leit Zougang zu dësen Technologien wëllen, wiisst d'Nofro fir déi kritesch Elementer. Awer d'Versuergung ass ënnerleien zu enger Rei vu politeschen, wirtschaftlechen a geologesche Faktoren, schaaft onbestänneg Präisser souwéi grouss potenziell Gewënn. Dëst mécht d'Investitioun an de Biergbau vun dëse Metaller zu engem riskante Geschäft. Drënner sinn nëmmen e puer Beispiller vun den Elementer, op déi mir vertrauen hunn, déi schaarf Präiserhéijungen (an e puer Falen) an de leschte Jore gesinn hunn.

Kobalt

Kobalt gouf zënter Jorhonnerte benotzt fir beandrockend blo Glas a Keramikglasur ze kreéieren. Haut ass et e kriteschen Bestanddeel an de Superlegierungen fir modern Jetmotoren, an d'Batterien déi eis Telefonen an Elektroautoen dréien. D'Demande fir dës Gefierer ass an de leschte Jore séier eropgaang, mat weltwäiten Aschreiwunge méi wéi dräimol vun 200.000 am Joer 2013 op 750.000 am Joer 2016. Smartphone Verkaf ass och eropgaang - op méi wéi 1,5 Milliarden am Joer 2017 - obwuel deen éischten Dip um Enn vum Joer weist vläicht datt e puer Mäert elo gesättegt sinn.

Niewent der Nofro vun der traditioneller Industrien huet dëst gehollef de Kobaltpräisser vu £ 15 pro Kilogramm op bal £ 70 pro Kilogramm an de leschten dräi Joer eropzekréien. Afrika war historesch déi gréisste Quell vu Kobaltmineraler, awer d'Erhéijung vun der Nofro an d'Suergen iwwer d'Versuergungssécherheet bedeiten datt nei Minen an anere Regioune wéi d'USA opmaachen. Awer an enger Illustratioun vun der Volatilitéit vum Maart, erhéicht Produktioun huet d'Präisser an de leschte Méint ëm 30% erofgefall.

Selten Äerdelementer

Déi "selten Äerd" sinn eng Grupp vu 17 Elementer. Trotz hirem Numm wësse mer elo datt se net sou knapp sinn, a si gi meeschtens als Nebenprodukt vun der grousser Ofbau vun Eisen, Titan oder souguer Uran kritt. An de leschte Joeren ass hir Produktioun vu China dominéiert ginn, wat iwwer 95% vun der globaler Versuergung geliwwert huet.

Selten Äerde ginn an elektresche Gefierer a Wandkraaftwierker benotzt, wou zwee vun den Elementer, Neodym a Praseodym, kritesch sinn fir déi mächteg Magnete an Elektromotoren a Generatoren ze maachen. Esou Magnete sinn och an all Telefon Spriecher a Mikrofonen fonnt.

D'Präisser fir déi verschidde selten Äerden variéieren a schwanken däitlech. Zum Beispill, ugedriwwen duerch de Wuesstum vun elektresche Gefierer a Wandkraaft, hunn d'Nodymoxidpräisser Enn 2017 op 93 £ e Kilogramm, zweemol de Präis vun der Mëtt 2016 erreecht, ier se zréck op Niveauen ëm 40% méi héich gefall sinn wéi 2016. Esou Volatilitéit an Onsécherheet vun Versuergung heescht datt méi Länner sichen hir eege Quelle vu rare Äerden ze fannen oder hir Versuergung ewech vu China ze diversifizéieren.

Gallium

Gallium ass e komeschen Element. A senger metallescher Form kann et op engem waarmen Dag (iwwer 30°C) schmëlzen. Awer wann et mat Arsen kombinéiert gëtt fir Galliumarsenid ze maachen, erstellt et e mächtege High-Speed-Hallefueder, deen an der Mikro-Elektronik benotzt gëtt, déi eis Telefone sou schlau maachen. Mat Stickstoff (Galliumnitrid) gëtt et a Low-Energy Beliichtung (LEDs) mat der richteger Faarf benotzt (LEDs ware just rout oder gréng virum Galliumnitrid). Erëm gëtt Gallium haaptsächlech als Nebenprodukt vun anere Metallofbau produzéiert, meeschtens fir Eisen an Zink, awer am Géigesaz zu dëse Metaller ass säi Präis méi wéi verduebelt zënter 2016 op £315 pro Kilo am Mee 2018.

Indium

Indium ass ee vun de rarer metalleschen Elementer op der Äerd, awer Dir kuckt wahrscheinlech all Dag wéi all flaach an Touchscreens op eng ganz dënn Schicht vun Indium-Zinnoxid vertrauen. D'Element gëtt meeschtens als Nebenprodukt vum Zinkofbau kritt an Dir kënnt nëmmen ee Gramm Indium aus 1.000 Tonnen Äerz kréien.

Trotz senger Raritéit ass et nach ëmmer e wesentleche Bestanddeel vun elektroneschen Apparater well et am Moment keng liewensfäeg Alternativen fir Touchscreens erstellen. Wéi och ëmmer, d'Wëssenschaftler hoffen datt déi zweedimensional Form vu Kuelestoff bekannt als Graphen eng Léisung ubidden. No engem groussen Dip am Joer 2015 ass de Präis elo ëm 50% op 2016-17 Niveauen eropgaang op ongeféier £ 350 de Kilogramm, haaptsächlech duerch seng Notzung a flaach Schiirme gedriwwen.

Wolfram

Wolfram ass ee vun de schwéiersten Elementer, duebel sou dicht wéi Stol. Mir hu fréier drop vertrauen fir eis Haiser ze beliichten, wann al-Stil Glühbirnen en dënnen Wolfram Filament benotzt hunn. Awer och wann niddereg-Energie Beliichtungsléisungen all Wolfram Glühbirnen eliminéiert hunn, wäerten déi meescht vun eis nach ëmmer Wolfram all Dag benotzen. Zesumme mat Kobalt an Neodym ass et dat wat eis Telefone vibréiert. All dräi Elementer ginn an der klenger awer schwéierer Mass benotzt déi vun engem Motor an eisen Telefone gesponnen gëtt fir Schwéngungen ze kreéieren.

Wolfram kombinéiert mat Kuelestoff erstellt och eng extrem haart Keramik fir Schneidinstrumenter, déi an der Veraarbechtung vu Metallkomponenten an der Raumfaart-, Verteidegungs- an Autosindustrie benotzt ginn. Et gëtt a verschleißbeständeg Deeler an Ueleg- a Gasextraktioun, Biergbau an Tunnelbohrmaschinne benotzt. Wolfram geet och an d'Héichleistungsstahl ze maachen.

Wolfram Äerz ass ee vun de wéinege Mineralstoffer, déi nei a Groussbritannien ofgebaut ginn, mat enger dormanter Wolfram-Zinn Äerzgruef bei Plymouth, déi am Joer 2014 nei opgemaach gouf. D'Präisser si vun 2014 op 2016 erofgaang, awer sinn zënterhier op fréi 2014 Wäerter erholl, déi e puer Hoffnung fir d'Zukunft vun der Mine ginn.