Тантал – таңбасы Ta және атомдық нөмірі 73 болатын химиялық элемент. Ол ядросында 73 протоны бар тантал атомдарынан тұрады. Тантал – сирек кездесетін, қатты, көк-сұр, жылтыр өтпелі металл, коррозияға төзімділігі жоғары. Механикалық қасиеттерін жақсарту үшін жиі басқа металдармен легирленген және электроника, аэроғарыштық және медициналық құрылғыларды қоса алғанда, әртүрлі қолданбаларда қолданылады.

Танталдың бірнеше маңызды химиялық қасиеттері бар:

1. Коррозияға төзімділік: Тантал коррозияға өте төзімді, сондықтан оны химиялық өңдеу және медициналық имплантаттар сияқты коррозиялық ортада қолдануға жарамды етеді.

2. Жоғары балқу температурасы: Танталдың өте жоғары балқу температурасы бар, Цельсий бойынша 3000 градустан жоғары, бұл оны жоғары температурада қолдану үшін пайдалы етеді.

3. Инерттілік: Тантал салыстырмалы түрде инертті, яғни қалыпты жағдайда басқа элементтермен немесе қосылыстармен оңай әрекеттеспейді.

4. Тотығуға төзімділік: Тантал ауаға ұшыраған кезде қорғаныс оксидті қабатын құрайды, одан әрі коррозияға төзімділікті қамтамасыз етеді.

Бұл қасиеттер танталды өнеркәсіптік және техникалық қолданудың кең ауқымында құнды етеді.

Тантал әртүрлі геологиялық процестер арқылы түзіледі. Көбінесе ол коламбит-танталит (колтан) сияқты басқа минералдармен бірге кездеседі және көбінесе қалайы сияқты басқа металдарды өндірудің жанама өнімі ретінде алынады. Тантал көбінесе сирек элементтердің жоғары концентрациясын қамтитын ірі түйіршікті магмалық тау жыныстары болып табылатын пегматиттерде кездеседі.

Тантал шөгінділерінің пайда болуы лаваның кристалдануы мен салқындауы және гидротермиялық белсенділік және атмосфералық ауа райы сияқты геологиялық процестер арқылы тантал бар минералдардың кейіннен шоғырлануын қамтиды. Уақыт өте келе бұл процестер танталға бай кендерді құрайды, олар әртүрлі өнеркәсіптік және техникалық қолдану үшін тантал алу үшін өндіріліп, өңделеді.

Тантал табиғатынан магниттік емес. Ол магниттік емес болып саналады және салыстырмалы түрде төмен магниттік өткізгіштікке ие. Бұл қасиет танталды магниттік емес әрекетті қажет ететін қолданбаларда, мысалы, электронды компоненттер мен медициналық құрылғыларда пайдалы етеді.