რა არის თქვენს ნივთებში? უმეტესობა ჩვენგანი არ ფიქრობს იმ მასალებზე, რომლებიც შესაძლებელს ხდის თანამედროვე ცხოვრებას. მიუხედავად ამისა, ტექნოლოგიები, როგორიცაა სმარტფონები, ელექტრო მანქანები, დიდი ეკრანიანი ტელევიზორები და მწვანე ენერგიის გამომუშავება, დამოკიდებულია ქიმიურ ელემენტებზე, რომელთა შესახებაც ადამიანების უმეტესობას არასოდეს სმენია. მე-20 საუკუნის ბოლომდე ბევრი ითვლებოდა უბრალო ცნობისმოყვარეობად - მაგრამ ახლა ისინი აუცილებელია. სინამდვილეში, მობილური ტელეფონი შეიცავს პერიოდული ცხრილის ელემენტების მესამედს.

რაც უფრო მეტ ადამიანს სურს ამ ტექნოლოგიებზე წვდომა, მოთხოვნა კრიტიკულ ელემენტებზე იზრდება. მაგრამ მიწოდება ექვემდებარება მთელ რიგ პოლიტიკურ, ეკონომიკურ და გეოლოგიურ ფაქტორებს, რაც ქმნის არასტაბილურ ფასებს და ასევე დიდ პოტენციურ მოგებას. ეს ამ ლითონების მოპოვებაში ინვესტიციებს სარისკო ბიზნესად აქცევს. ქვემოთ მოცემულია მხოლოდ რამდენიმე მაგალითი იმ ელემენტებისა, რომლებზეც ჩვენ დავეყრდნობით, რომლებზეც ფასების მკვეთრი ზრდა (და ზოგიერთი ვარდნა) მოხდა ბოლო რამდენიმე წლის განმავლობაში.

კობალტი

კობალტს საუკუნეების განმავლობაში იყენებდნენ განსაცვიფრებელი ლურჯი მინის და კერამიკული ჭიქურების შესაქმნელად. დღეს ის წარმოადგენს კრიტიკულ კომპონენტს სუპერშენადნობებში თანამედროვე რეაქტიული ძრავებისთვის და ბატარეებისთვის, რომლებიც კვებავს ჩვენს ტელეფონებსა და ელექტრომობილებს. ამ მანქანებზე მოთხოვნა სწრაფად გაიზარდა ბოლო რამდენიმე წლის განმავლობაში, მსოფლიო რეგისტრაციით სამჯერ მეტი გაიზარდა 200,000-დან 2013 წელს 750,000-მდე 2016 წელს. სმარტფონების გაყიდვები ასევე გაიზარდა - 1,5 მილიარდზე მეტს 2017 წელს - თუმცა ეს იყო პირველი ვარდნა ბოლოს. წელი ალბათ იმაზე მიუთითებს, რომ ზოგიერთი ბაზარი ახლა გაჯერებულია.

ტრადიციული ინდუსტრიების მოთხოვნასთან ერთად, ამან ხელი შეუწყო კობალტის ფასების აწევას 15 ფუნტიდან კილოგრამზე თითქმის 70 ფუნტამდე ბოლო სამი წლის განმავლობაში. აფრიკა ისტორიულად იყო კობალტის წიაღისეულის უდიდესი წყარო, მაგრამ მზარდი მოთხოვნა და მიწოდების უსაფრთხოებასთან დაკავშირებული შეშფოთება ნიშნავს ახალი მაღაროების გახსნას სხვა რეგიონებში, როგორიცაა აშშ. მაგრამ ბაზრის ცვალებადობის ილუსტრაციით, გაზრდილმა წარმოებამ განაპირობა ფასების კრახი 30%-ით ბოლო თვეებში.

იშვიათი დედამიწის ელემენტები

"იშვიათი მიწები" არის 17 ელემენტისგან შემდგარი ჯგუფი. მიუხედავად მათი სახელისა, ჩვენ ახლა ვიცით, რომ ისინი არც თუ ისე მწირია და ისინი ყველაზე ხშირად მიიღება როგორც რკინის, ტიტანის ან თუნდაც ურანის ფართომასშტაბიანი მოპოვების გვერდითი პროდუქტი. ბოლო წლებში მათ წარმოებაში დომინირებს ჩინეთი, რომელიც უზრუნველყოფს გლობალური მიწოდების 95%-ზე მეტს.

იშვიათი მიწები გამოიყენება ელექტრო მანქანებში და ქარის ტურბინებში, სადაც ორი ელემენტი, ნეოდიმი და პრაზეოდიმი, გადამწყვეტია ელექტროძრავებსა და გენერატორებში ძლიერი მაგნიტების შესაქმნელად. ასეთი მაგნიტები ასევე გვხვდება ტელეფონის ყველა დინამიკსა და მიკროფონში.

სხვადასხვა იშვიათი მიწების ფასები განსხვავდება და მნიშვნელოვნად მერყეობს. მაგალითად, ელექტრომობილებისა და ქარის ენერგიის ზრდით გამოწვეული, ნეოდიმის ოქსიდის ფასებმა პიკს მიაღწია 2017 წლის ბოლოს £ 93 კილოგრამზე, ორჯერ აღემატება 2016 წლის შუა ფასს, სანამ ისევ დაეცემა 2016 წელთან შედარებით 40%-ით მაღალ დონეებს. ასეთი ცვალებადობა და დაუცველობა მიწოდება ნიშნავს, რომ უფრო მეტი ქვეყანა ეძებს იშვიათი მიწების საკუთარი წყაროების პოვნას ან ჩინეთიდან მოშორებით მათი მიწოდების დივერსიფიკაციას.

გალიუმი

გალიუმი უცნაური ელემენტია. მისი მეტალის სახით, მას შეუძლია დნება ცხელ დღეს (30°C-ზე ზემოთ). მაგრამ დარიშხანთან შერწყმისას გალიუმის არსენიდის დასამზადებლად ის ქმნის ძლიერ მაღალსიჩქარიან ნახევარგამტარს, რომელიც გამოიყენება მიკროელექტრონიკაში, რაც ჩვენს ტელეფონებს ასე ჭკვიანს ხდის. აზოტით (გალიუმის ნიტრიდი), იგი გამოიყენება დაბალი ენერგიის განათებაში (LED) სწორი ფერით (LED-ები გალიუმის ნიტრიდამდე მხოლოდ წითელი ან მწვანე იყო). ისევ და ისევ, გალიუმი ძირითადად იწარმოება, როგორც სხვა ლითონის მოპოვების ქვეპროდუქტი, ძირითადად რკინისა და თუთიისთვის, მაგრამ ამ ლითონებისგან განსხვავებით, მისი ფასი გაორმაგდა 2016 წლიდან და 2018 წლის მაისში £315-მდე კილოგრამამდე გაიზარდა.

ინდიუმი

ინდიუმი დედამიწაზე ერთ-ერთი იშვიათი მეტალის ელემენტია, მაგრამ თქვენ ალბათ ყოველდღიურად უყურებთ, რადგან ყველა ბრტყელი და სენსორული ეკრანი ეყრდნობა ინდიუმის კალის ოქსიდის ძალიან თხელ ფენას. ელემენტი ძირითადად მიიღება როგორც თუთიის მოპოვების ქვეპროდუქტი და 1000 ტონა მადნიდან შეიძლება მიიღოთ მხოლოდ ერთი გრამი ინდიუმი.

მიუხედავად მისი იშვიათობისა, ის მაინც ელექტრონული მოწყობილობების განუყოფელი ნაწილია, რადგან ამჟამად არ არსებობს ეფექტური ალტერნატივა სენსორული ეკრანების შესაქმნელად. თუმცა, მეცნიერები იმედოვნებენ, რომ ნახშირბადის ორგანზომილებიანი ფორმა, რომელიც ცნობილია როგორც გრაფენი, გამოსავალს იძლევა. 2015 წელს მნიშვნელოვანი ვარდნის შემდეგ, ფასი ახლა გაიზარდა 50%-ით 2016-17 წლების დონეზე და დაახლოებით 350 ფუნტ სტერლინგამდე კილოგრამზე, ძირითადად ბრტყელ ეკრანებზე გამოყენების გამო.

ვოლფრამი

ვოლფრამი ერთ-ერთი ყველაზე მძიმე ელემენტია, ორჯერ უფრო მკვრივი ვიდრე ფოლადი. ჩვენ მას ვეყრდნობოდით ჩვენი სახლების განათებისთვის, როდესაც ძველი სტილის ინკანდესენტური ნათურები იყენებდნენ თხელ ვოლფრამის ძაფს. მაგრამ მიუხედავად იმისა, რომ დაბალი ენერგიის განათების გადაწყვეტილებებმა ყველა, მაგრამ აღმოფხვრა ვოლფრამის ნათურები, უმეტესობა ჩვენგანი მაინც გამოიყენებს ვოლფრამს ყოველდღე. კობალტთან და ნეოდიმთან ერთად, ეს არის ის, რაც ჩვენს ტელეფონებს ვიბრირებს. სამივე ელემენტი გამოიყენება მცირე, მაგრამ მძიმე მასაში, რომელიც ტრიალებს ძრავით ჩვენს ტელეფონებში ვიბრაციის შესაქმნელად.

ვოლფრამი ნახშირბადთან ერთად ასევე ქმნის უკიდურესად მყარ კერამიკას საჭრელი ხელსაწყოებისთვის, რომლებიც გამოიყენება აერონავტიკაში, თავდაცვისა და საავტომობილო ინდუსტრიებში ლითონის კომპონენტების დამუშავებაში. იგი გამოიყენება აცვიათ მდგრად ნაწილებში ნავთობისა და გაზის მოპოვების, სამთო და გვირაბის საბურღი მანქანებში. ვოლფრამი ასევე მონაწილეობს მაღალი ხარისხის ფოლადების წარმოებაში.

ვოლფრამის საბადო ერთ-ერთია იმ მცირერიცხოვან მინერალთაგან, რომელიც ახლად მოიპოვება დიდ ბრიტანეთში, ვოლფრამის კალის საბადო პლიმუთის მახლობლად 2014 წელს ხელახლა გაიხსნა. მაღარო ფინანსურად იბრძოდა მადნის არასტაბილური გლობალური ფასების გამო. ფასები დაეცა 2014 წლიდან 2016 წლამდე, მაგრამ მას შემდეგ აღდგა 2014 წლის დასაწყისში, რაც გარკვეულ იმედს აძლევს მაღაროს მომავალზე.