טנטלום הוא יסוד כימי עם סמל טא ומספר אטומי 73. ידוע בעבר בשם טנטליום, שמו בא מטנטלוס, נבל מהמיתולוגיה היוונית. טנטלום היא מתכת מעבר נדירה, קשה, כחולה-אפורה, מבריקה ועמידה בפני קורוזיה. הוא חלק מקבוצת המתכות העקשניות, הנמצאות בשימוש נרחב כרכיבים מינוריים בסגסוגות. האינרטיות הכימית של הטנטלום הופכת אותו לחומר בעל ערך עבור ציוד מעבדה ותחליף לפלטינה. השימוש העיקרי בו כיום הוא בקבלי טנטלום בציוד אלקטרוני כגון טלפונים ניידים, נגני DVD, מערכות משחקי וידאו ומחשבים. טנטלום, תמיד יחד עם הניוביום הדומה מבחינה כימית, מופיע בקבוצות המינרלים טנטליט, קולומביט וקולטן (תערובת של קולומבייט וטנטליט, אם כי אינו מוכר כמין מינרל נפרד). טנטלום נחשב למרכיב קריטי לטכנולוגיה.

תכונות פיזיקליות
הטנטלום כהה (כחול-אפור), צפוף, רקיע, קשה מאוד, מייצור קל ומוליך מאוד חום וחשמל. המתכת ידועה בעמידותה בפני קורוזיה על ידי חומצות; למעשה, בטמפרטורות מתחת ל-150 מעלות צלזיוס הטנטלום חסין כמעט לחלוטין מפני התקפה על ידי אקווה-רג'יה האגרסיבית בדרך כלל. זה יכול להיות מומס עם חומצה הידרופלואורית או תמיסות חומציות המכילות את יון הפלואוריד ותריאוקסיד גופרית, כמו גם עם תמיסה של אשלגן הידרוקסיד. נקודת ההיתוך הגבוהה של טנטלום של 3017 מעלות צלזיוס (נקודת רתיחה 5458 מעלות צלזיוס) עוברת בין היסודות רק על ידי טונגסטן, רניום ואוסמיום למתכות ופחמן.

טנטלום קיים בשני שלבים גבישיים, אלפא ובטא. שלב האלפא הוא רקיע ורך יחסית; יש לו מבנה מעוקב במרכז הגוף (קבוצת החלל Im3m, קבוע הסריג a = 0.33058 ננומטר), קשיות Knoop 200–400 HN והתנגדות חשמלית 15–60 µΩ⋅cm. שלב הבטא קשה ושביר; סימטריית הגביש שלו היא טטראגונלית (קבוצת החלל P42/mnm, a = 1.0194 ננומטר, c = 0.5313 ננומטר), קשיות Knoop היא 1000-1300 HN וההתנגדות החשמלית גבוהה יחסית ב-170-210 µΩ⋅cm. שלב הבטא הוא מטסטבי והופך לפאזה אלפא עם חימום ל-750-775 מעלות צלזיוס. טנטלום בתפזורת הוא כמעט כולו פאזה אלפא, ושלב הבטא קיים בדרך כלל כסרטים דקים המתקבלים על ידי קיצוץ מגנטרון, שקיעת אדים כימית או שקיעה אלקטרוכימית מתמיסת מלח מותך אוטקטית.