עם המאמצים שמתנהלים לאסור תחמושת מבוססת עופרת כמפגע בריאותי וסביבתי פוטנציאלי, מדענים מדווחים על ראיות חדשות לכך שחומר חלופי מעולה לכדורים - טונגסטן - עשוי להיות לא תחליף טוב. הדו"ח, שמצא כי טונגסטן מצטבר במבנים מרכזיים המערכת החיסונית בבעלי חיים, מופיעה בכתב העת של ACS Chemical Research in Toxicology.

עם המאמצים שמתנהלים לאסור תחמושת מבוססת עופרת כמפגע בריאותי וסביבתי פוטנציאלי, מדענים מדווחים על ראיות חדשות לכך שחומר חלופי מעולה לכדורים - טונגסטן - עשוי להיות לא תחליף טוב. הדו"ח, שמצא כי טונגסטן מצטבר במבנים מרכזיים המערכת החיסונית בבעלי חיים, מופיעה בכתב העת של ACS Chemical Research in Toxicology.

חוסה סנטנו ועמיתיו מסבירים כי סגסוגות טונגסטן הוצגו כתחליף לעופרת בכדורים ותחמושת אחרת. זה נבע מחשש שעופרת מתחמושת מבוזבזת עלולה להזיק לחיות בר כאשר היא מתמוססת למים באדמה, בנחלים ובאגמים. מדענים חשבו שטונגסטן אינו רעיל יחסית, ומהווה תחליף "ירוק" לעופרת. מחקרים אחרונים העלו אחרת, ועם כמויות קטנות של טונגסטן בשימוש גם בחלק מהירכיים והברכיים המלאכותיות, הקבוצה של Centeno החליטה לאסוף מידע נוסף על טונגסטן.

הם הוסיפו כמויות קטנות של תרכובת טונגסטן למי השתייה של עכברי מעבדה, ששימשו כפונדקאיות לאנשים במחקר כזה, ובחנו את האיברים והרקמות כדי לראות בדיוק לאן טונגסטן הגיע. הריכוזים הגבוהים ביותר של טונגסטן היו בטחול, אחד המרכיבים העיקריים של מערכת החיסון, ובעצמות, שמרכזה או ה"מח" שלהן הוא המקור הראשוני של כל תאי מערכת החיסון. מחקר נוסף, לדבריהם, יידרש כדי לקבוע אילו השפעות, אם בכלל, עשויות להיות לטונגסטן על תפקוד מערכת החיסון.