זירקוניה, הידוע גם בשם דו תחמוצת זירקוניום, מעובד בדרך כלל בשיטה הנקראת "מסלול עיבוד האבקה". זה כרוך במספר שלבים, כולל:

1. קלצינה: חימום תרכובות זירקוניום לטמפרטורות גבוהות ליצירת אבקת תחמוצת זירקוניום.

2. טחינה: טוחנים את הזירקוניה המסולסלת כדי להגיע לגודל והפיזור החלקיקים הרצויים.

3. עיצוב: לאחר מכן מעצבים את אבקת הזירקוניה הטחונה לצורה הרצויה, כמו כדורים, בלוקים או צורות מותאמות אישית, בטכניקות כמו לחיצה או יציקה.

4. סינרינג: הזירקוניה המעוצבת מושחתת בטמפרטורה גבוהה כדי להשיג את מבנה הגביש הסופי הצפוף.

5. גימור: זירקוניה מרוסנת עשויה לעבור שלבי עיבוד נוספים כגון השחזה, ליטוש ועיבוד שבבי כדי להשיג את גימור השטח הרצוי ודיוק הממדים.

תהליך זה מעניק למוצרי זירקוניה חוזק גבוה, קשיות ועמידות בפני שחיקה, מה שהופך אותם למתאימים למגוון יישומים בתעשיות כגון תעופה וחלל, רפואה והנדסה.

זירקון הוא מינרל זירקוניום סיליקט המעובד בדרך כלל תוך שימוש בשילוב של טכניקות ריסוק, גריסה, הפרדה מגנטית והפרדת כוח הכבידה. לאחר ההפקה מהעפרה, מעבד הזרקון להסרת זיהומים והפרדתו ממינרלים אחרים. זה כולל ריסוק העפרה לגודל דק ואז טחינתה כדי להקטין עוד יותר את גודל החלקיקים. לאחר מכן משתמשים בהפרדה מגנטית להסרת מינרלים מגנטיים, וטכנולוגיית הפרדת כבידה משמשת להפרדת זירקון ממינרלים כבדים אחרים. ניתן לעדן ולעבד את תרכיז הזירקון המתקבל לשימוש במגוון יישומים תעשייתיים.

חומרי הגלם לייצור זירקוניום כוללים בדרך כלל חול זירקון (זירקוניום סיליקט) ובדלייט (זירקוניה). חול זירקון הוא המקור העיקרי של זירקוניום ונכרה ממרבצי חול מינרליים. Baddeleyite הוא צורה טבעית של תחמוצת זירקוניום ומהווה מקור נוסף של זירקוניום. חומרי גלם אלו מעובדים להפקת זירקוניום, המשמש לאחר מכן במגוון יישומים תעשייתיים, לרבות ייצור מתכת זירקוניום, תחמוצת זירקוניום (זירקוניה) ותרכובות זירקוניום אחרות.