Il tungsteno, o tungsteno, è un elemento chimico con il simbolo W e il numero atomico 74. Il nome tungsteno deriva dall'antico nome svedese della scheelite minerale di tungstato, tungsten o "pietra pesante". Il tungsteno è un metallo raro che si trova naturalmente sulla Terra quasi esclusivamente combinato con altri elementi in composti chimici piuttosto che da solo. Fu identificato come nuovo elemento nel 1781 e isolato per la prima volta come metallo nel 1783. I suoi minerali importanti includono wolframite e scheelite.

L'elemento libero è notevole per la sua robustezza, soprattutto per il fatto che ha il punto di fusione più alto di tutti gli elementi scoperti, fondendo a 3422 ° C (6192 ° F, 3695 K). Ha anche il punto di ebollizione più alto, a 5930 °C (10706 °F, 6203 K). La sua densità è 19,3 volte quella dell'acqua, paragonabile a quella dell'uranio e dell'oro, e molto superiore (circa 1,7 volte) a quella del piombo. Il tungsteno policristallino è un materiale intrinsecamente fragile e duro (in condizioni standard, se non combinato), che ne rende difficile la lavorazione. Tuttavia, il tungsteno monocristallino puro è più duttile e può essere tagliato con un seghetto in acciaio duro.

Le numerose leghe di tungsteno hanno numerose applicazioni, inclusi filamenti di lampadine a incandescenza, tubi a raggi X (sia come filamento che come bersaglio), elettrodi nella saldatura ad arco di tungsteno a gas, superleghe e schermatura contro le radiazioni. La durezza e l'alta densità del tungsteno gli conferiscono applicazioni militari nei proiettili penetranti. I composti di tungsteno sono spesso usati anche come catalizzatori industriali.

Il tungsteno è l'unico metallo della terza serie di transizione noto per essere presente nelle biomolecole che si trovano in alcune specie di batteri e archaea. È l'elemento più pesante noto per essere essenziale per qualsiasi organismo vivente. Tuttavia, il tungsteno interferisce con il metabolismo del molibdeno e del rame ed è alquanto tossico per le forme di vita animale più familiari.