La miniera di tungsteno e stagno di Drakelands e gli impianti di lavorazione precedentemente gestiti dal gruppo australiano Wolf Minerals, e forse meglio conosciuti come l'operazione Hemerdon, sono stati acquisiti dalla società Tungsten West per 2,8 milioni di sterline (3,7 milioni di dollari).

Drakelands, situata vicino a Hemerdon a Plymouth, nel Regno Unito, è stata messa fuori servizio alla fine del 2018 dopo che Wolf è entrata in amministrazione controllata, dovendo circa 70 milioni di sterline (91 milioni di dollari) ai creditori.

Una società chiamata Drakelands Restoration, una filiale della società di servizi Hargreaves, ha rilevato il sito nel 2019, mentre l'operazione è rimasta di cura e manutenzione. Le notizie locali hanno indicato che Hargreaves aveva firmato un contratto di servizi minerari di 10 anni con Tungsten West del valore di 1 milione di sterline all'anno, a partire dal 2021.

Vista di Roskill

Drakelands aveva una capacità nominale di 2,6 ktpy W in concentrati quando è stata riaperta da Wolf Minerals nel 2015. I rapporti di produzione iniziali della società delineavano le sue difficoltà nell'estrazione e nella lavorazione della parte esposta agli agenti atmosferici vicino alla superficie del deposito di granito. Ciò aveva influito negativamente sui recuperi del minerale a particelle fini e successivamente Wolf non è stata in grado di rispettare gli impegni di fornitura contrattuali.

I recuperi durante l’operazione sono migliorati ma sono rimasti ben al di sotto della capacità nominale, raggiungendo un picco di 991 t W nel 2018.

La ripresa delle operazioni sarebbe senza dubbio gradita ai consumatori in Europa e Nord America, che rappresentano una delle miniere più grandi e di lunga durata al di fuori della Cina. La chiave per il futuro successo dell'operazione sarà la risoluzione dei problemi di lavorazione che affliggono Wolf Minerals.