Tantal er efnafræðilegt frumefni með táknið Ta og lotunúmerið 73. Það er samsett úr tantalatómum með 73 róteindir í kjarnanum. Tantal er sjaldgæfur, harður, blágrár, gljáandi umbreytingarmálmur sem er mjög tæringarþolinn. Það er oft blandað með öðrum málmum til að bæta vélrænni eiginleika þess og er notað í margvíslegum notkunum, þar á meðal rafeindatækni, geimferðum og lækningatækjum.

Tantal hefur nokkra athyglisverða efnafræðilega eiginleika:

1. Tæringarþol: Tantal er mjög tæringarþolið, sem gerir það hentugt til notkunar í ætandi umhverfi eins og efnavinnslu og lækningaígræðslu.

2. Hátt bræðslumark: Tantal hefur mjög hátt bræðslumark, yfir 3000 gráður á Celsíus, sem gerir það gagnlegt fyrir háhita notkun.

3. Óvirkleiki: Tantal er tiltölulega óvirkt, sem þýðir að það hvarfast ekki auðveldlega við önnur frumefni eða efnasambönd við venjulegar aðstæður.

4. Oxunarþol: Tantal myndar verndandi oxíðlag þegar það verður fyrir lofti, sem veitir enn frekar viðnám gegn tæringu.

Þessir eiginleikar gera tantal verðmætt í fjölmörgum iðnaðar- og tæknilegum notum.

Tantal myndast með ýmsum jarðfræðilegum ferlum. Það er oft að finna ásamt öðrum steinefnum, svo sem columbite-tantalite (coltan), og er oft unnið sem aukaafurð við námu annarra málma, svo sem tins. Tantal er að finna í pegmatítum, sem eru grófkornuð gjóskuberg sem oft inniheldur mikið magn sjaldgæfra frumefna.

Myndun tantalútfellinga felur í sér kristöllun og kælingu hrauns og í kjölfarið styrkur steinefna sem innihalda tantal með jarðfræðilegum ferlum eins og vatnshitavirkni og veðrun. Með tímanum mynda þessi ferli tantal-ríkur málmgrýti sem hægt er að vinna úr og vinna til að vinna úr tantal fyrir margs konar iðnaðar- og tæknilega notkun.

Tantal er ekki segulmagnaðir í eðli sínu. Það er talið vera ekki segulmagnað og hefur tiltölulega lágt segulmagnað gegndræpi. Þessi eiginleiki gerir tantal gagnlegt í forritum þar sem krafist er ósegulrænnar hegðunar, svo sem í rafeindahlutum og lækningatækjum.