Nomor atom	41
nomor CAS	7440-03-1
Massa atom	92.91
Titik lebur	2 468 °C
Titik didih	4 900 °C
Volume atom	0,0180nm3
Kepadatan pada 20 °C	8,55g/cm³
Struktur kristal	kubik berpusat pada tubuh
Konstanta kisi	0,3294 [nm]
Kelimpahan di kerak bumi	20,0 [g/t]
Kecepatan suara	3480 m/s (di rt)(batang tipis)
Ekspansi termal	7,3 µm/(m·K) (pada 25 °C)
Konduktivitas termal	53,7W/(m·K)
Resistivitas listrik	152 nΩ·m (pada 20 °C)
kekerasan Mohs	6.0
Kekerasan Vickers	870-1320Mpa
kekerasan brinell	1735-2450Mpa

Niobium, sebelumnya dikenal sebagai columbium, adalah unsur kimia dengan simbol Nb (sebelumnya Cb) dan nomor atom 41. Niobium adalah logam transisi lunak, abu-abu, kristal, ulet, sering ditemukan dalam mineral piroklor dan kolumbit, oleh karena itu dinamakan sebelumnya " kolumbia". Namanya berasal dari mitologi Yunani, khususnya Niobe, yang merupakan putri Tantalus, senama tantalum. Nama tersebut mencerminkan kemiripan yang besar antara kedua unsur tersebut dalam sifat fisik dan kimianya, sehingga sulit untuk dibedakan.

Ahli kimia Inggris Charles Hatchett melaporkan unsur baru yang mirip dengan tantalum pada tahun 1801 dan menamakannya columbium. Pada tahun 1809, ahli kimia Inggris William Hyde Wollaston secara keliru menyimpulkan bahwa tantalum dan columbium adalah identik. Ahli kimia Jerman Heinrich Rose menetapkan pada tahun 1846 bahwa bijih tantalum mengandung unsur kedua, yang ia beri nama niobium. Pada tahun 1864 dan 1865, serangkaian temuan ilmiah mengklarifikasi bahwa niobium dan columbium adalah unsur yang sama (yang dibedakan dari tantalum), dan selama satu abad kedua nama tersebut digunakan secara bergantian. Niobium secara resmi diadopsi sebagai nama unsur tersebut pada tahun 1949, namun nama columbium tetap digunakan hingga saat ini dalam metalurgi di Amerika Serikat.

Baru pada awal abad ke-20 niobium pertama kali digunakan secara komersial. Brasil adalah produsen utama niobium dan ferroniobium, paduan 60–70% niobium dengan besi. Niobium sebagian besar digunakan dalam paduan, sebagian besar digunakan dalam baja khusus seperti yang digunakan dalam pipa gas. Meskipun paduan ini mengandung maksimum 0,1%, persentase niobium yang kecil meningkatkan kekuatan baja. Stabilitas suhu superalloy yang mengandung niobium penting untuk penggunaannya pada mesin jet dan roket.

Niobium digunakan dalam berbagai bahan superkonduktor. Paduan superkonduktor ini, juga mengandung titanium dan timah, banyak digunakan dalam magnet superkonduktor pemindai MRI. Aplikasi lain niobium termasuk pengelasan, industri nuklir, elektronik, optik, numismatik, dan perhiasan. Dalam dua aplikasi terakhir, toksisitas rendah dan warna-warni yang dihasilkan oleh anodisasi merupakan sifat yang sangat diinginkan. Niobium dianggap sebagai elemen penting dalam teknologi.

Ciri-ciri fisik

Niobium adalah logam paramagnetik yang berkilau, abu-abu, ulet, dalam golongan 5 tabel periodik (lihat tabel), dengan konfigurasi elektron pada kulit terluar yang tidak lazim untuk golongan 5. (Hal ini dapat diamati di lingkungan rutenium (44), rhodium (45), dan paladium (46).

Meskipun diperkirakan memiliki struktur kristal kubik yang berpusat pada benda dari nol mutlak hingga titik lelehnya, pengukuran ekspansi termal resolusi tinggi di sepanjang tiga sumbu kristalografi mengungkapkan anisotropi yang tidak konsisten dengan struktur kubik. Oleh karena itu, penelitian dan penemuan lebih lanjut di bidang ini diharapkan dilakukan.

Niobium menjadi superkonduktor pada suhu kriogenik. Pada tekanan atmosfer, ia memiliki suhu kritis tertinggi dari unsur superkonduktor pada 9,2 K. Niobium memiliki kedalaman penetrasi magnet terbesar di antara unsur mana pun. Selain itu, ia adalah salah satu dari tiga unsur superkonduktor Tipe II, bersama dengan vanadium dan teknesium. Sifat superkonduktif sangat bergantung pada kemurnian logam niobium.

Ketika sangat murni, ia relatif lunak dan ulet, namun kotoran membuatnya lebih keras.

Logam ini mempunyai penampang tangkapan yang rendah untuk neutron termal; oleh karena itu digunakan dalam industri nuklir yang menginginkan struktur transparan neutron.

Karakteristik kimia

Logam ini berubah warna menjadi kebiruan jika terkena udara pada suhu kamar dalam waktu lama. Meskipun titik lelehnya tinggi dalam bentuk unsur (2.468 °C), ia memiliki kepadatan yang lebih rendah dibandingkan logam tahan api lainnya. Selain itu, ia tahan korosi, menunjukkan sifat superkonduktivitas, dan membentuk lapisan oksida dielektrik.

Niobium sedikit kurang elektropositif dan lebih kompak dibandingkan pendahulunya dalam tabel periodik, zirkonium, sedangkan ukurannya hampir sama dengan atom tantalum yang lebih berat, sebagai akibat dari kontraksi lantanida. Akibatnya, sifat kimia niobium sangat mirip dengan tantalum, yang muncul tepat di bawah niobium dalam tabel periodik. Meskipun ketahanan terhadap korosinya tidak sehebat tantalum, harganya yang lebih murah dan ketersediaannya yang lebih banyak membuat niobium menarik untuk aplikasi yang tidak terlalu menuntut, seperti pelapis tong di pabrik kimia.