Tantalum adalah suatu unsur kimia dengan lambang Ta dan nomor atom 73. Tersusun dari atom tantalum dengan 73 proton pada intinya. Tantalum adalah logam transisi langka, keras, biru keabu-abuan, berkilau yang sangat tahan terhadap korosi. Logam ini sering dicampur dengan logam lain untuk meningkatkan sifat mekaniknya dan digunakan dalam berbagai aplikasi, termasuk elektronik, ruang angkasa, dan peralatan medis.

Tantalum memiliki beberapa sifat kimia penting:

1. Ketahanan korosi: Tantalum sangat tahan korosi, sehingga cocok digunakan di lingkungan korosif seperti pemrosesan kimia dan implan medis.

2. Titik leleh tinggi: Tantalum memiliki titik leleh yang sangat tinggi, lebih dari 3000 derajat Celcius, sehingga berguna untuk aplikasi suhu tinggi.

3. Kelembaman: Tantalum relatif inert, artinya tidak mudah bereaksi dengan unsur atau senyawa lain dalam kondisi normal.

4. Ketahanan oksidasi: Tantalum membentuk lapisan oksida pelindung saat terkena udara, yang selanjutnya memberikan ketahanan terhadap korosi.

Sifat-sifat ini menjadikan tantalum berharga dalam berbagai aplikasi industri dan teknis.

Tantalum terbentuk melalui berbagai proses geologi. Hal ini sering ditemukan bersama dengan mineral lain, seperti columbite-tantalite (coltan), dan sering diekstraksi sebagai produk sampingan dari penambangan logam lain, seperti timah. Tantalum ditemukan dalam pegmatit, yaitu batuan beku berbutir kasar yang sering mengandung unsur langka dalam konsentrasi tinggi.

Pembentukan endapan tantalum melibatkan kristalisasi dan pendinginan lava dan selanjutnya konsentrasi mineral yang mengandung tantalum melalui proses geologi seperti aktivitas hidrotermal dan pelapukan. Seiring waktu, proses ini membentuk bijih kaya tantalum yang dapat ditambang dan diproses untuk mengekstrak tantalum untuk berbagai aplikasi industri dan teknis.

Tantalum pada dasarnya tidak bersifat magnetis. Ini dianggap non-magnetik dan memiliki permeabilitas magnetik yang relatif rendah. Properti ini membuat tantalum berguna dalam aplikasi yang memerlukan perilaku non-magnetik, seperti pada komponen elektronik dan perangkat medis.