Dengan upaya yang dilakukan untuk melarang amunisi berbahan dasar timbal karena berpotensi membahayakan kesehatan dan lingkungan, para ilmuwan melaporkan bukti baru bahwa bahan alternatif utama untuk amunisipeluru — tungsten— mungkin bukan pengganti yang baik Laporan tersebut, yang menemukan bahwa tungsten terakumulasi dalam struktur utama sistem kekebalan tubuh hewan, dimuat dalam jurnal ACS.Penelitian Kimia di bidang Toksikologi.

Jose Centeno dan rekannya menjelaskan bahwa paduan tungsten telah diperkenalkan sebagai pengganti timbal dalam peluru dan amunisi lainnya. Hal ini disebabkan oleh kekhawatiran bahwa timbal dari amunisi bekas dapat membahayakan satwa liar jika larut dalam air di tanah, sungai, dan danau. Para ilmuwan berpendapat bahwa tungsten relatif tidak beracun, dan merupakan pengganti timbal yang “hijau”. Penelitian terbaru menunjukkan sebaliknya, dan dengan sejumlah kecil tungsten yang juga digunakan pada beberapa pinggul dan lutut buatan, kelompok Centeno memutuskan untuk mengumpulkan informasi lebih lanjut tentang tungsten.

Mereka menambahkan sejumlah kecil senyawa tungsten ke dalam air minum tikus laboratorium, digunakan sebagai pengganti manusia dalam penelitian tersebut, dan memeriksa organ dan jaringan untuk melihat dengan tepat di mana tungsten berakhir. Konsentrasi tungsten tertinggi terdapat di limpa, salah satu komponen utama sistem kekebalan tubuh, dan tulang, yang bagian tengahnya atau “sumsumnya” merupakan sumber awal dari semua sel sistem kekebalan tubuh. Penelitian lebih lanjut, kata mereka, akan diperlukan untuk menentukan efek apa, jika ada, yang mungkin ditimbulkan oleh tungsten terhadap fungsi sistem kekebalan tubuh.