Általában, ha az anyag keménysége magas, a kopásállóság is magas; nagy hajlítószilárdság, ütésállóság is nagy. De minél nagyobb az anyag keménysége, annál kisebb a hajlítószilárdsága és az ütésállósága. A nagy hajlítószilárdság és ütésállóság, valamint a jó megmunkálhatóság miatt még mindig a gyorsacél a legelterjedtebb szerszámanyag, ezt követi a keményfém.
A polikristályos köbös bór-nitrid alkalmas nagy keménységű edzett acél és kemény öntöttvas stb. vágására; A polikristályos gyémánt nemvasfémek, ötvözetek, műanyagok és üvegacélok stb. vágására alkalmas; A szén- és ötvözött szerszámacélt ma már csak reszelőként, lemezfogként, csapként és egyéb szerszámként használják.
A keményfém váltólapkák most titán-karbiddal, titán-nitriddel, alumínium-oxid keményréteggel vagy kompozit keményréteggel vannak bevonva vegyi gőzleválasztással. A fizikai gőzleválasztást nem csak keményfém szerszámokhoz, hanem HSS-szerszámokhoz is fejlesztik, mint például fúrók, főzőlapok, menetfúrók és marók. A kemény bevonat gátat jelent a kémiai diffúzió és a hőátadás előtt, lelassítja a szerszám kopását a vágás során, és a bevonatos lapkák élettartamát körülbelül 1-3-szorosára vagy többre növeli a bevonat nélküli lapkákhoz képest.
A magas hőmérséklet, nagy nyomás, nagy fordulatszám miatt, valamint a korrozív folyékony közegű munkarészekben egyre nagyobb a nehezen megmunkálható anyagok alkalmazása, egyre magasabb a forgácsolás és megmunkálás automatizáltsági szintje és a megmunkálási pontossági követelmények. Az ehhez a helyzethez való alkalmazkodás érdekében a szerszámfejlesztés iránya az új szerszámanyagok fejlesztése és alkalmazása lesz; a szerszám gőzleválasztásos bevonat technológiájának továbbfejlesztése, a nagyobb keménységű bevonatra felvitt hordozó nagy szívósságában és nagy szilárdságában, jobb megoldás a szerszám anyagának keménysége és a szerszám szilárdsága közötti ellentmondásra; az indexelhető eszköz szerkezetének továbbfejlesztése; a szerszám gyártási pontosságának javítása a termékminőség különbségének csökkentése érdekében a magas mangántartalmú acél nehezen megmunkálható anyagok. Magasabb követelmények a szerszámanyagokkal szemben.
　　

Általánosságban elmondható, hogy a szerszám anyagának vörös keménysége, jó kopásállósága, nagy szilárdság, szívósság és hővezető képesség követelményei. A magas mangántartalmú acél vágásakor a vágószerszám anyaga keményfém, cermet választható. Jelenleg a legelterjedtebb alkalmazás még mindig a cementált keményfém, amelyből az YG típusú cementezett keményfém nagy hajlítószilárdsággal és ütésállósággal rendelkezik (összehasonlítva az YT típusú cementezett keményfémekkel), ami csökkentheti a forgácsoló élt vágás közben. Ugyanakkor az YG karbid jobb hővezető képességgel rendelkezik, ami elősegíti a vágási hő elvezetését a szerszám hegyéről, csökkenti a szerszám hegyének hőmérsékletét, és elkerüli a szerszám hegyének túlmelegedését és megpuhulását. Az YG keményfém csiszolási feldolgozhatósága jobb, és élesíthető éles perem létrehozására.
Általánosságban elmondható, hogy a szerszám tartóssága a szerszám anyagának vörös keménységétől, kopásállóságától és ütésállóságától függ. Ha az YG típusú cementezett karbid több kobaltot tartalmaz, a hajlítószilárdság és az ütésállóság jó, különösen a fáradási szilárdság javul, így alkalmas nagyolásra ütés és vibráció esetén; ha kevesebb kobaltot tartalmaz, keménysége, kopásállósága és hőállósága nagyobb, alkalmas folyamatos forgácsolásra.