તમારી સામગ્રીમાં શું છે? આપણામાંના મોટા ભાગના લોકો આધુનિક જીવનને શક્ય બનાવતી સામગ્રી પર કોઈ વિચાર કરતા નથી. તેમ છતાં સ્માર્ટ ફોન, ઇલેક્ટ્રિક વાહનો, મોટી સ્ક્રીન ટીવી અને ગ્રીન એનર્જી જનરેશન જેવી ટેક્નોલોજીઓ રાસાયણિક તત્વોની શ્રેણી પર આધાર રાખે છે જે મોટાભાગના લોકોએ ક્યારેય સાંભળ્યું નથી. 20મી સદીના અંત સુધી, ઘણાને માત્ર જિજ્ઞાસા તરીકે ગણવામાં આવતા હતા - પરંતુ હવે તે આવશ્યક છે. વાસ્તવમાં, મોબાઇલ ફોનમાં સામયિક કોષ્ટકમાં ત્રીજા ભાગથી વધુ તત્વો હોય છે.

જેમ જેમ વધુ લોકો આ તકનીકોનો ઉપયોગ કરવા માંગે છે, નિર્ણાયક તત્વોની માંગ વધી રહી છે. પરંતુ પુરવઠો રાજકીય, આર્થિક અને ભૂસ્તરશાસ્ત્રીય પરિબળોની શ્રેણીને આધીન છે, જે અસ્થિર કિંમતો તેમજ મોટા સંભવિત લાભો બનાવે છે. આ ધાતુઓના ખાણકામમાં રોકાણને જોખમી વ્યવસાય બનાવે છે. નીચે આપણે જે તત્વો પર આધાર રાખવા આવ્યા છીએ તેના થોડા ઉદાહરણો છે કે જેના પર છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં ભાવમાં તીવ્ર વધારો (અને કેટલાક ઘટાડો) જોવા મળ્યો છે.

કોબાલ્ટ

કોબાલ્ટનો ઉપયોગ સદીઓથી અદભૂત વાદળી કાચ અને સિરામિક ગ્લેઝ બનાવવા માટે કરવામાં આવે છે. આજે તે આધુનિક જેટ એન્જિનો અને બેટરીઓ કે જે આપણા ફોન અને ઈલેક્ટ્રિક કારને પાવર આપે છે તે માટે સુપરએલોયમાં મહત્વપૂર્ણ ઘટક છે. છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં આ વાહનોની માંગ ઝડપથી વધી છે, વિશ્વભરમાં નોંધણી 2013 માં 200,000 થી વધીને 2016 માં 750,000 થઈ ગઈ છે. સ્માર્ટફોનનું વેચાણ પણ વધીને - 2017 માં 1.5 બિલિયનથી વધુ થઈ ગયું છે - જોકે અંતમાં પ્રથમ વખત ઘટાડો થયો છે. વર્ષ કદાચ સૂચવે છે કે કેટલાક બજારો હવે સંતૃપ્ત છે.

પરંપરાગત ઉદ્યોગોની માંગની સાથે, આનાથી છેલ્લા ત્રણ વર્ષમાં કોબાલ્ટના ભાવ £15 પ્રતિ કિલોગ્રામથી લગભગ £70 પ્રતિ કિલોગ્રામ સુધી વધારવામાં મદદ મળી. આફ્રિકા ઐતિહાસિક રીતે કોબાલ્ટ ખનિજોનો સૌથી મોટો સ્ત્રોત રહ્યો છે પરંતુ વધતી જતી માંગ અને પુરવઠાની સુરક્ષા અંગેની ચિંતાઓનો અર્થ એ છે કે યુએસ જેવા અન્ય પ્રદેશોમાં નવી ખાણો ખુલી રહી છે. પરંતુ બજારની અસ્થિરતાના ઉદાહરણમાં, ઉત્પાદનમાં વધારો થવાથી તાજેતરના મહિનાઓમાં ભાવમાં 30%નો ઘટાડો થયો છે.

દુર્લભ પૃથ્વી તત્વો

"દુર્લભ પૃથ્વી" એ 17 તત્વોનો સમૂહ છે. તેમના નામ હોવા છતાં, હવે આપણે જાણીએ છીએ કે તેઓ એટલા દુર્લભ નથી, અને તેઓ સામાન્ય રીતે આયર્ન, ટાઇટેનિયમ અથવા તો યુરેનિયમના મોટા પાયે ખાણકામની આડપેદાશ તરીકે મેળવવામાં આવે છે. તાજેતરના વર્ષોમાં, તેમના ઉત્પાદનમાં ચીનનું પ્રભુત્વ છે, જેણે વૈશ્વિક પુરવઠાના 95% થી વધુ પ્રદાન કર્યું છે.

દુર્લભ પૃથ્વીનો ઉપયોગ ઇલેક્ટ્રિક વાહનો અને વિન્ડ ટર્બાઇન્સમાં થાય છે, જ્યાં બે તત્વો, નિયોડીમિયમ અને પ્રસિયોડીમિયમ, ઇલેક્ટ્રિક મોટર્સ અને જનરેટરમાં શક્તિશાળી ચુંબક બનાવવા માટે મહત્વપૂર્ણ છે. આવા ચુંબક બધા ફોન સ્પીકર અને માઇક્રોફોનમાં પણ જોવા મળે છે.

વિવિધ દુર્લભ પૃથ્વીની કિંમતો બદલાય છે અને નોંધપાત્ર રીતે વધઘટ થાય છે. ઉદાહરણ તરીકે, ઇલેક્ટ્રીક વાહનો અને પવન શક્તિમાં વૃદ્ધિને કારણે, નિયોડીમિયમ ઓક્સાઇડના ભાવ 2017ના અંતમાં £93 પ્રતિ કિલોગ્રામની ટોચે પહોંચ્યા હતા, જે 2016ના મધ્યભાગના ભાવ કરતાં બમણા હતા, જે 2016 કરતા લગભગ 40% ઊંચા સ્તરે પાછા ફર્યા હતા. આવી અસ્થિરતા અને અસુરક્ષા પુરવઠાનો અર્થ એ છે કે વધુ દેશો દુર્લભ પૃથ્વીના તેમના પોતાના સ્ત્રોતો શોધવા અથવા ચીનથી દૂર તેમના પુરવઠામાં વૈવિધ્યીકરણ કરવા માંગે છે.

ગેલિયમ

ગેલિયમ એક વિચિત્ર તત્વ છે. તેના ધાતુ સ્વરૂપમાં, તે ગરમ દિવસે (30 ° સે ઉપર) ઓગળી શકે છે. પરંતુ જ્યારે ગેલિયમ આર્સેનાઇડ બનાવવા માટે આર્સેનિક સાથે જોડવામાં આવે છે, ત્યારે તે માઇક્રો-ઇલેક્ટ્રોનિક્સમાં ઉપયોગમાં લેવાતા શક્તિશાળી હાઇ સ્પીડ સેમિકન્ડક્ટર બનાવે છે જે આપણા ફોનને ખૂબ સ્માર્ટ બનાવે છે. નાઇટ્રોજન (ગેલિયમ નાઇટ્રાઇડ) સાથે, તેનો ઉપયોગ યોગ્ય રંગ સાથે ઓછી-ઊર્જા લાઇટિંગ (LEDs)માં થાય છે (ગેલિયમ નાઇટ્રાઇડ પહેલાં એલઇડી માત્ર લાલ કે લીલા રંગના હતા). ફરીથી, ગેલિયમ મુખ્યત્વે અન્ય ધાતુના ખાણકામની આડપેદાશ તરીકે ઉત્પન્ન થાય છે, મોટે ભાગે આયર્ન અને ઝીંક માટે, પરંતુ તે ધાતુઓથી વિપરીત તેની કિંમત મે 2018માં £315 પ્રતિ કિલોગ્રામથી બમણી થઈ ગઈ છે.

ઈન્ડિયમ

ઈન્ડિયમ એ પૃથ્વી પરના દુર્લભ ધાતુ તત્વોમાંનું એક છે છતાં તમે કદાચ રોજબરોજના કેટલાકને જોશો કારણ કે તમામ ફ્લેટ અને ટચ સ્ક્રીન ઈન્ડિયમ ટીન ઓક્સાઇડના ખૂબ જ પાતળા સ્તર પર આધાર રાખે છે. તત્વ મોટે ભાગે ઝીંક માઇનિંગના આડપેદાશ તરીકે મેળવવામાં આવે છે અને તમને 1,000 ટન ઓરમાંથી માત્ર એક ગ્રામ ઇન્ડિયમ મળી શકે છે.

તેની દુર્લભતા હોવા છતાં, તે હજી પણ ઇલેક્ટ્રોનિક ઉપકરણોનો આવશ્યક ભાગ છે કારણ કે હાલમાં ટચ સ્ક્રીન બનાવવા માટે કોઈ સક્ષમ વિકલ્પો નથી. જો કે, વૈજ્ઞાનિકોને આશા છે કે ગ્રાફીન તરીકે ઓળખાતા કાર્બનનું દ્વિ-પરિમાણીય સ્વરૂપ ઉકેલ પ્રદાન કરી શકે છે. 2015માં મોટા ઘટાડા પછી, કિંમત હવે 2016-17ના સ્તરે 50% વધીને લગભગ £350 પ્રતિ કિલોગ્રામ થઈ ગઈ છે, જે મુખ્યત્વે ફ્લેટ સ્ક્રીનમાં તેના ઉપયોગને કારણે ચાલે છે.

ટંગસ્ટન

ટંગસ્ટન એ સૌથી ભારે તત્વોમાંનું એક છે, જે સ્ટીલ કરતાં બમણું ગાઢ છે. જ્યારે જૂની શૈલીના અગ્નિથી પ્રકાશિત બલ્બ પાતળા ટંગસ્ટન ફિલામેન્ટનો ઉપયોગ કરતા હતા ત્યારે અમે અમારા ઘરોને પ્રકાશિત કરવા માટે તેના પર આધાર રાખતા હતા. પરંતુ તેમ છતાં ઓછી-ઊર્જાવાળા લાઇટિંગ સોલ્યુશન્સે ટંગસ્ટન લાઇટબલ્બને દૂર કર્યા સિવાયના તમામ કર્યા છે, છતાં પણ આપણામાંથી મોટાભાગના લોકો દરરોજ ટંગસ્ટનનો ઉપયોગ કરશે. કોબાલ્ટ અને નિયોડીમિયમની સાથે, તે આપણા ફોનને વાઇબ્રેટ કરે છે. ત્રણેય તત્વોનો ઉપયોગ નાના પરંતુ ભારે સમૂહમાં થાય છે જે વાઇબ્રેશન્સ બનાવવા માટે અમારા ફોનની અંદર એક મોટર દ્વારા ફરે છે.

કાર્બન સાથે મળીને ટંગસ્ટન એરોસ્પેસ, સંરક્ષણ અને ઓટોમોટિવ ઉદ્યોગોમાં ધાતુના ઘટકોના મશીનિંગમાં ઉપયોગમાં લેવાતા સાધનોને કાપવા માટે અત્યંત સખત સિરામિક બનાવે છે. તેનો ઉપયોગ તેલ અને ગેસ નિષ્કર્ષણ, ખાણકામ અને ટનલ બોરિંગ મશીનોમાં વસ્ત્રો-પ્રતિરોધક ભાગોમાં થાય છે. ટંગસ્ટન પણ ઉચ્ચ પ્રદર્શન સ્ટીલ્સ બનાવવા માટે જાય છે.

ટંગસ્ટન ઓર એ કેટલાક ખનિજો પૈકીનું એક છે જે યુકેમાં નવા ખનન કરવામાં આવી રહ્યું છે, પ્લાયમાઉથ નજીક નિષ્ક્રિય ટંગસ્ટન-ટીન ઓર ખાણ 2014 માં ફરી ખુલી છે. વૈશ્વિક અયસ્કના અસ્થિર ભાવોને કારણે ખાણ નાણાકીય રીતે સંઘર્ષ કરી રહી છે. 2014 થી 2016 સુધી કિંમતોમાં ઘટાડો થયો હતો પરંતુ ત્યારથી 2014 ની શરૂઆતના મૂલ્યો સુધી પુનઃપ્રાપ્ત થયા છે જે ખાણના ભવિષ્ય માટે થોડી આશા આપે છે.