Cos esforzos en curso para prohibir as municións a base de chumbo como un perigo potencial para a saúde e o medio ambiente, os científicos están informando novas evidencias de que un material alternativo principal parabalas - volframio- Quizais non sexa un bo substituto O informe, que descubriu que o volframio se acumula nas principais estruturas do sistema inmunitario dos animais, aparece na revista ACSInvestigación Química en Toxicoloxía.

José Centeno e os seus compañeiros explican que as aliaxes de wolframio foron introducidas como substituto do chumbo nas balas e outras municións. O resultado foi a preocupación de que o chumbo da munición gastada poida prexudicar a vida salvaxe cando se disolve na auga do chan, regatos e lagos. Os científicos pensaron que o volframio era relativamente non tóxico e un substituto "verde" do chumbo. Estudos recentes suxeriron o contrario, e con pequenas cantidades de wolframio tamén se usan nalgunhas cadeiras e xeonllos artificiais, o grupo de Centeno decidiu reunir máis información sobre o wolframio.

Engadiron pequenas cantidades dun composto de wolframio á auga potable dos ratos de laboratorio, que se usaban como substitutos para as persoas nestas investigacións, e examinaron os órganos e tecidos para ver exactamente onde acabou o wolframio. As concentracións máis altas de wolframio estaban no bazo, un dos principais compoñentes do sistema inmunitario, e nos ósos, cuxo centro ou "médula" é a fonte inicial de todas as células do sistema inmunitario. Segundo eles, serán necesarias máis investigacións para determinar que efectos, se é o caso, pode ter o wolframio no funcionamento do sistema inmunitario.