A mina de tungsteno-estaño Drakelands e as instalacións de procesamento antigamente operadas polo grupo australiano Wolf Minerals, e quizais máis coñecida como a operación Hemerdon, foron adquiridas pola empresa Tungsten West por 2,8 millóns de libras (3,7 millóns de dólares).

Drakelands, situada preto de Hemerdon en Plymouth, Reino Unido, foi suspendida a finais de 2018 despois de que Wolf entrase á administración, debido a uns 70 millóns de libras (91 millóns de dólares) aos acredores.

Unha empresa chamada Drakelands Restoration, unha subsidiaria da empresa de servizos Hargreaves, fíxose cargo do lugar en 2019, mentres que a operación seguía en coidado e mantemento. As noticias locais indicaron que Hargreaves asinara un contrato de servizos mineiros de 10 anos con Tungsten West por un valor de £ 1 millón ao ano, a partir de 2021.

Vista de Roskill

Drakelands tiña unha capacidade de 2.6ktpy W en concentrados cando Wolf Minerals abriu de novo en 2015. Os informes de produción iniciais da empresa delinearon as súas dificultades para minar e procesar a parte erosionada preto da superficie do depósito de granito. Isto afectara negativamente ás recuperacións do mineral de partículas finas e, posteriormente, Wolf non puido cumprir os seus compromisos de subministración contratados.

As recuperacións na operación melloraron pero mantivéronse moi por debaixo da capacidade da placa de identificación, alcanzando un pico de 991 t W en 2018.

O reinicio das operacións sería, sen dúbida, benvido para os consumidores de Europa e América do Norte, que representa unha das minas máis grandes e de longa duración fóra de China. A clave para o éxito futuro da operación será resolver os problemas de procesamento que afectaban a Wolf Minerals.