Molibdeno:

• É un elemento natural identificado en 1778 por Carl Wilhelm Scheele, o científico sueco que tamén descubriu o osíxeno no aire.
• Ten un dos puntos de fusión máis altos de todos os elementos, pero a súa densidade é só un 25% maior de ferro.
• Está contida en varios minerais, pero só se usa molibdenita (MoS2) na produción de produtos de molibdeno comercializables.
• Ten o menor coeficiente de expansión térmica de calquera material de enxeñería.

De onde vén:

• As principais minas de molibdeno atópanse en Canadá, Estados Unidos, México, Perú e Chile. En 2008, a base de reservas de mineral ascendeu a 19.000.000 de toneladas (fonte: US Geological Survey). China posúe as maiores reservas seguida de Estados Unidos e Chile.
• A molibdenita pode ocorrer como a única mineralización nun corpo de mineral, pero adoita asociarse cos minerais sulfurados doutros metais, especialmente o cobre.

Como se procesa:

• O mineral extraído é triturado, moído, mesturado cun líquido e aireado nun proceso de flotación para separar os minerais metálicos da rocha.
• O concentrado resultante contén entre un 85% e un 92% de disulfuro de molibdeno (MoS2) utilizable industrialmente. Asar isto ao aire entre 500 e 650 °C produce concentrado de molibdenita tostada ou RMC (Mo03), tamén coñecido como óxido de Mo técnico ou óxido de tecnoloxía. Entre o 40 e o 50% do molibdeno úsase nesta forma, principalmente como elemento de aliaxe nos produtos de aceiro.
• O 30-40% da produción de RMC é procesado en ferromolibdeno (FeMo) mesturándoo con óxido de ferro e reducindo con ferrosilicio e aluminio nunha reacción de termita. Os lingotes resultantes son triturados e cribados para producir o tamaño de partícula de FeMo desexado.
• Aproximadamente o 20% do RMC producido en todo o mundo é procesado nunha serie de produtos químicos como óxido molíbdico puro (Mo03) e molibdatos. A solución de molibdato de amonio pódese converter en calquera número de produtos de molibdato e un procesamento posterior mediante calcinacións produce trióxido de molibdeno puro.
• O molibdeno metal prodúcese mediante un proceso de redución de hidróxeno en dúas etapas para dar molibdeno en po puro.

Para que serve:

• Aproximadamente o 20% do molibdeno novo, producido a partir de mineral extraído, utilízase para fabricar aceiro inoxidable de grao molibdeno.
• Os aceiros de enxeñería, o aceiro de ferramentas e de alta velocidade, o ferro fundido e as superaliaxes representan un 60% adicional do uso de molibdeno.
• O 20% restante úsase en produtos actualizados como disulfuro de molibdeno (MoS2), compostos químicos de molibdeno e molibdeno metal.

Beneficios materiais e usos:

Aceiro inoxidable

• O molibdeno mellora a resistencia á corrosión e á alta temperatura de todos os aceiros inoxidables. Ten un efecto positivo especialmente forte sobre a resistencia á corrosión por picaduras e fendas en solucións que conteñen cloruro, polo que é esencial en aplicacións químicas e outras de procesamento.
• Os aceiros inoxidables que conteñen molibdeno son excepcionalmente resistentes á corrosión e úsanse habitualmente en arquitectura, construción e construción, o que proporciona unha gran flexibilidade de deseño e unha vida útil prolongada.
• Unha ampla gama de produtos fabricados en aceiro inoxidable que contén molibdeno para unha maior protección contra a corrosión, incluíndo compoñentes estruturais, tellados, muros cortina, pasamáns, forros de piscinas, portas, luminarias e protectores solares.

Superaliaxes

Estes comprenden aliaxes resistentes á corrosión e aliaxes de alta temperatura:

• As aliaxes de níquel resistentes á corrosión que conteñen molibdeno utilízanse en aplicacións expostas a ambientes altamente corrosivos nunha ampla gama de industrias e aplicacións de procesos, incluíndo as unidades de desulfuración de gases de combustión utilizadas para eliminar o xofre das emisións das centrais eléctricas.
• As aliaxes de alta temperatura son reforzadas con solución sólida, que proporcionan resistencia aos danos causados ​​pola fluencia a alta temperatura, ou endurecibles pola idade, que proporcionan unha resistencia adicional sen reducir significativamente a ductilidade e son moi eficaces para reducir o coeficiente de expansión térmica.

Aceiros de aliaxe

• Só unha pequena cantidade de molibdeno mellora a templabilidade, reduce a fragilidade do tempero e aumenta a resistencia ao ataque do hidróxeno e á fisuración por tensión de sulfuro.
• O molibdeno engadido tamén aumenta a resistencia á temperatura elevada e mellora a soldabilidade, especialmente nos aceiros de baixa aliaxe de alta resistencia (HSLA). Estes aceiros de alto rendemento empréganse nunha variedade de aplicacións, desde coches lixeiros ata mellorar a eficiencia en edificios, canalizacións e pontes, aforrando tanto a cantidade de aceiro necesaria como a enerxía e as emisións asociadas á súa produción, transporte e fabricación.

Outros usos

Exemplos especializados de usos do molibdeno inclúen:

• Aliaxes a base de molibdeno, que presentan unha excelente resistencia e estabilidade mecánica a altas temperaturas (ata 1900 °C) en ambientes non oxidantes ou ao baleiro. A súa alta ductilidade e tenacidade proporcionan unha maior tolerancia ás imperfeccións e á fractura fráxil que as cerámicas.
• Aliaxes de molibdeno-tungsteno, destacadas pola resistencia excepcional ao zinc fundido
• Aliaxes de molibdeno-25% renio, utilizadas para compoñentes de motores de foguetes e intercambiadores de calor de metal líquido que deben ser dúctiles a temperatura ambiente
• Molibdeno revestido con cobre, para facer placas de circuítos electrónicos de baixa expansión e alta condutividade
• O óxido de molibdeno, usado na produción de catalizadores para as industrias petroquímicas e químicas, amplamente implantado no refino de petróleo cru para reducir o contido de xofre dos produtos refinados.
• Produtos químicos de molibdeno utilizados na composición de polímeros, inhibidores da corrosión e formulacións de lubricantes de alto rendemento