O volframio, tamén coñecido como wolframio, ten moitas aplicacións. Úsase habitualmente para producir electricidadefíos, e para calefacción econtactos eléctricos.

Tamén se usa o metal críticosoldadura, aliaxes de metais pesados, disipadores de calor, aspas de turbina e como substituto do chumbo nas balas.

Segundo o informe máis recente do Servizo Xeolóxico dos Estados Unidos sobre o metal, a produción mundial de wolframio alcanzou 95.000 toneladas en 2017, fronte ás 88.100 toneladas de 2016.

Este aumento produciuse a pesar da redución da produción de Mongolia, Ruanda e España. Un gran impulso na produción veu do Reino Unido, onde a produción aumentou ao redor do 50 por cento.

O prezo do wolframio comezou a subir a principios de 2017 e tivo unha boa carreira durante o resto do ano, pero os prezos do volframio remataron 2018 relativamente planos.

Aínda así, a importancia do volframio nas aplicacións industriais, desde teléfonos intelixentes ata baterías de coches, fai que a demanda non desapareza pronto. Tendo isto en conta, paga a pena saber cales son os países que producen máis volframio. Aquí tes unha visión xeral das principais nacións produtoras do ano pasado.

1. China

Produción da mina: 79.000 TM

China produciu máis wolframio en 2017 que en 2016 e seguiu sendo o maior produtor mundial por unha ampla marxe. En total, produciu 79.000 toneladas de volframio o ano pasado, fronte ás 72.000 toneladas do ano anterior.

É posible que a produción de wolframio chinesa poida caer no futuro: a nación asiática limitou a cantidade de licenzas de minería e exportación de wolframio que outorga e impuxo cotas á produción concentrada de wolframio. O país tamén aumentou recentemente as inspeccións ambientais.

Ademais de ser o maior produtor mundial de volframio, China tamén é o principal consumidor mundial de metal. Tamén foi a principal fonte de wolframio importado a EE. UU. en 2017, que supuxo un 34 por cento por un valor de 145 millóns de dólares. Os aranceis impostos por Estados Unidos aos produtos chineses como parte dunha guerra comercial entre os dous países que comezou en 2018 poden afectar a esas cifras no futuro.

2. Vietnam

Produción da mina: 7.200 TM

A diferenza de China, Vietnam experimentou outro salto na produción de wolframio en 2017. Sacou 7.200 toneladas de metal en comparación coas 6.500 toneladas do ano anterior. Masan Resources, de propiedade privada, dirixe a mina Nui Phao, con sede en Vietnam, que segundo el é a maior mina de wolframio fóra de China. Tamén é un dos produtores de wolframio máis baixos do mundo.

3. Rusia

Produción mineira: 3.100 TM

A produción de volframio de Rusia mantívose plana entre 2016 e 2017, chegando a 3.100 toneladas en ambos anos. Esta meseta chegou a pesar da orde do presidente Vladimir Putin de que se retomase a produción no campo de volframio e molibdeno de Tyrnyauz. A Putin gustaríalle que se establezase un complexo de minería e procesamento a gran escala.

Wolfram Company é o maior produtor do país de produtos de volframio, segundo o seu sitio web, e a compañía afirma que cada ano produce ata 1.000 toneladas de po metálico de volframio, máis ata 6.000 toneladas de óxido de volframio e ata 800 toneladas de carburo de volframio. .

4. Bolivia

Produción da mina: 1.100 TM

Bolivia empatou co Reino Unido para a produción de volframio en 2017. A pesar dos movementos para promover a industria do wolframio no país, a produción de Bolivia mantívose plana en 1.100 toneladas.

A industria mineira boliviana está moi influenciada por Comibol, a empresa paraugas mineira estatal do país. A compañía reportou un beneficio de 53,6 millóns de dólares para o ano fiscal 2017.

5. Reino Unido

Produción da mina: 1.100 TM

O Reino Unido experimentou un gran salto na produción de wolframio en 2017, cunha produción que ascendeu a 1.100 toneladas en comparación coas 736 toneladas do ano anterior. Wolf Minerals é probablemente a principal responsable do aumento; no outono de 2015, a compañía abriu a mina de wolframio Drakelands (anteriormente coñecida como Hemerdon) en Devon.

Segundo a BBC, Drakelands foi a primeira mina de volframio que se abriu en Gran Bretaña en máis de 40 anos. Non obstante, pechou en 2018 despois de que Wolf entrase á administración. Segundo os informes, a empresa non puido cumprir os seus requisitos de capital de traballo a curto prazo. Podes ler máis sobre o volframio no Reino Unido aquí.

6. Austria

Produción mineira: 950 TM

Austria produciu 950 toneladas de volframio en 2017 en comparación coas 954 toneladas do ano anterior. Gran parte desa produción pódese atribuír á mina Mittersill, que está situada en Salzburgo e alberga o xacemento de wolframio máis grande de Europa. A mina é propiedade de Sandvik (STO:SAND).

7. Portugal

Produción mineira: 680 TM

Portugal é un dos poucos países desta lista que experimentou un aumento na produción de wolframio en 2017. Sacou 680 toneladas de metal, fronte ás 549 toneladas do ano anterior.

A mina de Panasqueira é a maior mina de volframio de Portugal. A mina de Borralha, que foi a segunda mina de wolframio máis grande de Portugal, é actualmente propiedade de Blackheath Resources (TSXV:BHR). Avrupa Minerals (TSXV:AVU) é outra empresa máis pequena cun proxecto de volframio en Portugal. Podes ler máis sobre o volframio en Portugal aquí.

8. Ruanda

Produción mineira: 650 TM

O volframio é un dos minerais de conflito máis comúns no mundo, o que significa que polo menos parte prodúcese en zonas de conflito e véndese para perpetuar os combates. Aínda que Ruanda se promoveu como unha fonte de minerais libre de conflitos, seguen a preocuparse pola produción de wolframio do país. Fairphone, unha empresa que promove "electrónica máis xusta", está a apoiar a produción de wolframio sen conflitos en Ruanda.

Ruanda produciu só 650 toneladas de volframio en 2017, un pouco menos que as 820 toneladas de 2016. Fai clic aquí para obter máis información sobre o volframio en África.

9. España

Produción da mina: 570 TM

A produción de volframio en España baixou en 2017, chegando a 570 toneladas. É por baixo das 650 toneladas do ano anterior.

Existen en España unha serie de empresas dedicadas á exploración, desenvolvemento e explotación de activos de wolframio. Os exemplos inclúen Almonty Industries (TSXV:AII), Ormonde Mining (LSE:ORM) e W Resources (LSE:WRES). Podes ler máis sobre eles aquí.

Agora que sabes máis sobre a produción de wolframio e de onde vén, que máis che gustaría saber? Fainos as túas preguntas nos comentarios a continuación.