Doe't hege nivo's fan it spoarelemint molybdenum (mah-LIB-den-um) waarden ûntdutsen yn drinkwetterputten yn it súdeasten fan Wisconsin, liken de talleaze lokaasjes fan 'e regio fan' e stienkoal as in wierskynlike boarne fan 'e fersmoarging te wêzen.

Mar wat fynkorrelige detectivewurk ûnder lieding fan ûndersikers fan Duke University en The Ohio State University hat bliken dien dat de fivers, dy't de oerbliuwsels fan stienkoal befetsje dy't yn enerzjysintrales ferbaarnd binne, net de boarne fan 'e fersmoarging binne.

It komt ynstee fan natuerlike boarnen.

"Op grûn fan tests mei forensyske isotopyske 'fingerprinting' en techniken foar leeftydsdating, biede ús resultaten unôfhinklik bewiis dat koale ash net de boarne is fan fersmoarging yn it wetter," sei Avner Vengosh, heechlearaar geogemy en wetterkwaliteit oan 'e Duke's Nicholas School of it miljeu.

"As dit molybdeen-rike wetter kaam út it útlogen fan stienkoale jiske, soe it relatyf jong wêze, nei't it allinich 20 of 30 jier lyn yn 'e grûnwetterakwifer fan' e regio is opladen út koale jiske ôfsettings op it oerflak," sei Vengosh. "Ynstee litte ús tests sjen dat it út djip ûndergrûn komt en mear dan 300 jier âld is."

De tests die bliken ek dat de isotopyske fingerprint fan it fersmoarge wetter - har krekte ferhâldingen fan boron- en strontiumisotopen - net oerienkomme mei de isotopyske fingerprinten fan resten fan stienkoalferbaarning.

Dizze befinings "de-link" it molybdenum fan 'e lokaasjes foar ôffieren fan stienkoal en suggerearje ynstee dat it it resultaat is fan natuerlike prosessen dy't foarkomme yn' e rockmatrix fan 'e akwifer, sei Jennifer S. Harkness, in postdoktoraal ûndersiker by Ohio State dy't de stúdzje as diel liede fan har doktoraal proefskrift by Duke.

De ûndersikers publisearren har peer-reviewed papier dizze moanne yn it tydskrift Environmental Science & Technology.

Lytse hoemannichten molybdenum binne essinsjeel foar sawol bisten as planten, mar minsken dy't der tefolle fan ynnimme rinne it risiko op problemen dy't bloedarmoede, gewrichtspine en tremors omfetsje.

Guon fan 'e putten testen yn it súdeasten fan Wisconsin befette oant 149 mikrogram molybdenum per liter, wat mear as twa kear de standert foar feilich drinknivo fan' e Wrâldsûnensorganisaasje, dat is 70 mikrogram per liter. De US Environmental Protection Agency set de limyt noch leger op 40 mikrogram per liter.

Om de nije stúdzje út te fieren, brûkten Harkness en har kollega's forensyske tracers om de ferhâldingen fan boron oant strontium-isotopen yn elk fan 'e wettermonsters te bepalen. Se mjitten ek tritium- en helium-radioaktive isotopen fan elke sample, dy't konstante ferfalsraten hawwe en kinne wurde brûkt om de leeftyd fan in stekproef te evaluearjen, of "ferbliuwstiid" yn grûnwetter. Troch dizze twa sets fan fynsten te yntegrearjen, koene de wittenskippers detaillearre ynformaasje gearwurkje oer de grûnwetterskiednis, ynklusyf wannear't it foar it earst yn de aquifer ynfiltrearre, en mei hokker soarten rotsen it yn 'e rin fan' e tiid ynteraksje hie.

"Dizze analyze die bliken dat it wetter mei hege molybdeen net ûntstien is út koale ash ôfsettings op it oerflak, mar earder resultearre út molybdeen-rike mineralen yn 'e aquifer matrix en miljeu omstannichheden yn' e djippe aquifer dy't mooglik makke foar de frijlitting fan dit molybdeen yn 'e grûnwetter," ferklearre Harkness.

"Wat unyk is oan dit ûndersyksprojekt is dat it twa ferskillende metoaden yntegreart - isotopyske fingerprinten en leeftydsdating - yn ien stúdzje," sei se.

Hoewol't de stúdzje rjochte is op drinkwetterputten yn Wisconsin, binne syn befiningen mooglik fan tapassing op oare regio's mei ferlykbere geologyen.

Thomas H. Darrah, associate professor of earth sciences at Ohio State, is Harkness's postdoctoral advisor by Ohio State en wie in co-auteur fan 'e nije stúdzje.