Habituellement, lorsque la dureté du matériau est élevée, la résistance à l'usure est également élevée ; haute résistance à la flexion, la ténacité aux chocs est également élevée. Mais plus la dureté du matériau est élevée, plus sa résistance à la flexion et sa résistance aux chocs sont faibles. L'acier rapide, en raison de sa résistance élevée à la flexion et aux chocs, ainsi que de sa bonne usinabilité, reste le matériau d'outillage le plus largement utilisé, suivi du carbure.
Le nitrure de bore cubique polycristallin convient à la coupe de l'acier trempé de haute dureté et de la fonte dure, etc. Le diamant polycristallin convient à la coupe de métaux non ferreux, d'alliages, de plastiques et d'acier de verre, etc. ; L'acier à outils au carbone et l'acier à outils allié sont désormais utilisés uniquement comme limes, dents de plaque, tarauds et autres outils.
Les plaquettes indexables en carbure sont désormais recouvertes de carbure de titane, de nitrure de titane, d'une couche dure d'oxyde d'aluminium ou d'une couche dure composite par dépôt chimique en phase vapeur. Le dépôt physique en phase vapeur est développé non seulement pour les outils en carbure mais également pour les outils HSS tels que les forets, les fraises-mères, les tarauds et les fraises. Le revêtement dur agit comme une barrière à la diffusion chimique et au transfert de chaleur, ralentissant l'usure de l'outil pendant la coupe et augmentant la durée de vie des plaquettes revêtues d'environ 1 à 3 fois ou plus par rapport aux plaquettes non revêtues.
En raison de la température élevée, de la pression élevée, de la vitesse élevée et des pièces de travail dans des milieux fluides corrosifs, l'application de matériaux difficiles à usiner est de plus en plus importante, le niveau d'automatisation de la découpe et de l'usinage et les exigences de précision de l'usinage sont de plus en plus élevées. Afin de s'adapter à cette situation, l'orientation du développement des outils sera le développement et l'application de nouveaux matériaux d'outils ; développement ultérieur de la technologie de revêtement par dépôt en phase vapeur de l'outil, dans la ténacité élevée et la résistance élevée du substrat déposé sur le revêtement de dureté plus élevée, une meilleure solution à la contradiction entre la dureté du matériau de l'outil et la résistance de l'outil ; développement ultérieur de la structure de l'outil indexable ; pour améliorer la précision de fabrication de l'outil afin de réduire la différence de qualité du produit, l'acier à haute teneur en manganèse est un matériau difficile à usiner. Exigences plus élevées pour les matériaux d’outils.
　　

D'une manière générale, les exigences du matériau de l'outil sont la dureté rouge, une bonne résistance à l'usure, une résistance élevée, une ténacité et une conductivité thermique. La coupe de l'acier à haute teneur en manganèse peut choisir du carbure et du cermet pour fabriquer le matériau de l'outil de coupe. À l'heure actuelle, l'application la plus courante reste le carbure cémenté, dont le type de carbure cémenté YG présente une résistance à la flexion et une ténacité aux chocs élevées (par rapport au type de carbure cémenté YT), ce qui peut réduire le bord d'écaillage lors de la coupe. Dans le même temps, le carbure YG a une meilleure conductivité thermique, ce qui favorise la dissipation de la chaleur de coupe de la pointe de l'outil, réduisant la température de la pointe de l'outil et évitant la surchauffe et le ramollissement de la pointe de l'outil. La capacité de meulage du carbure YG est meilleure et il peut être affûté pour produire un bord tranchant.
D'une manière générale, la durabilité de l'outil dépend de la dureté rouge, de la résistance à l'usure et de la résistance aux chocs du matériau de l'outil. Lorsque le type de carbure cémenté YG contient plus de cobalt, la résistance à la flexion et la résistance aux chocs sont bonnes, en particulier la résistance à la fatigue est améliorée, il convient donc à l'ébauche dans des conditions d'impact et de vibration ; lorsqu'il contient moins de cobalt, sa dureté, sa résistance à l'usure et sa résistance à la chaleur sont plus élevées, adaptées à la finition de coupe continue.