Les prix de la ferraille de carbure de tungstène aux États-Unis sont tombés à leur plus bas niveau depuis plus d'une décennie, dans un contexte de baisse des prix du paratungstate d'ammonium (APT) et de volumes historiquement importants de stocks de carbure de tungstène vierge et de ferraille.

La baisse des prix de l'APT au cours des dernières semaines décourage la récupération du matériau concentré à partir des déchets de carbure de tungstène en fournissant une matière première moins chère pour les produits en tungstène.

Le marché américain de la ferraille en carbure sort d'une période de forte production de ferraille et alors que la demande d'outils en carbure diminue. Une forte augmentation des importations de carbure a fait croître les stocks nationaux, tandis que les incitations économiques à utiliser ces produits diminuent.

Les prix mensuels moyens à l'exportation de la Chine pour l'APT ont atteint en juillet leurs niveaux les plus bas depuis plus de deux ans, entre 197 et 207 $/mtu. Les prix ont chuté de 23 % par rapport au prix mensuel moyen de 255 à 265 $/mtu en janvier 2019.

Les prix d'achat des transformateurs américains pour les plaquettes et les ronds en carbure de tungstène ont chuté à 5,00-6,00 $/lb en août, contre 7,25-8,25 $/lb un mois plus tôt. La baisse de 29 pièces constitue le prix le plus bas pour les ronds et plaquettes en carbure depuis fin janvier 2009.

Les transformateurs ont déclaré que les déchets de carbure ne sont pas recyclés pour l'APT dans des volumes similaires à ceux des années précédentes en raison d'un manque de demande de la part des consommateurs nationaux et étrangers. Les acteurs du marché pourraient importer de l'APT à moindre prix comme matière première pour fabriquer des produits en tungstène sans avoir besoin de les récupérer. le matériau à partir de déchets de carbure pour la revente. Malgré la pression exercée par l'APT importé à bas prix, les consommateurs affirment que les recycleurs de déchets de carbure n'arrêteraient pas la production pour acheter de l'APT au lieu de raffiner les déchets pour le matériau.